“自保。”李承乾平静地打断了他，两个字，斩钉截铁，“以及，让一些不该伸过来的手，缩回去。”

他看着李世民眼中翻涌的惊怒、猜忌与权衡，语气放缓了些，却更加不容置疑：“父皇，儿臣献上的，是可以解决大唐盐政根本困境、打破世家垄断、充盈国库军资的奇术。它所值的，难道还抵不上儿臣这一点‘自保’和‘清净’的保障吗？”

“还是说，在父皇心中，儿臣这个太子的安危与权威，以及朝廷盐政的命脉，加起来，还不如让魏王留在长安，继续他那‘兄友弟恭’的表演来得重要？”

李世民胸口剧烈起伏，脸色变幻不定。他死死盯着李承乾，这个儿子此刻展现出的强硬、算计与对权力的赤裸裸索求，让他感到无比陌生，也感到一股寒意。他仿佛看到另一个自己，那个在武德年间为了生存和野心不断攫取力量、锋芒毕露的李世民。

过了一会，李世民沉声道：

“好。”

一个字，重若千钧。

李承乾的眼底，终于掠过一丝几不可察的放松与锐芒。他微微躬身：

“儿臣，谢父皇。既如此，父皇现在可愿知晓，那无需依赖传统盐源的精盐产出之法？”

李世民眼神复杂难明。他既已付出代价，自然要立刻见到成果。

“你之前所献，乃提纯之法。如今所言，似是……另辟源头？朕洗耳恭听。”

“纸上得来终觉浅。”李承乾站起身，做了一个“请”的手势，“此法涉及实地勘验与特殊物料。还请父皇移步，随儿臣出宫一趟。眼见为实。”

出宫？李世民眉头微蹙，但想到那洁白如雪的细盐，还是点了点头。“准。”