黎明前的黑暗尚未完全褪去，营区里已是一片引擎低吼和人员走动的声响。五辆经过重度改装、涂着荒漠迷彩的越野车和一辆装载重型设备的卡车静静停在出发区，车灯划破晨雾。

勘探队员们迅速而沉默地装载着最后的物资，检查车辆状态。气氛肃杀，与昨日仓库里那略显滑稽的一幕判若云泥。

姜晚准时出现在集合点。她换上了一套合身的荒漠色作战服（也是特批的，比标准款更轻便灵活），战术背包鼓鼓囊囊，腰间挂着多功能工具包和水壶，脸上没什么多余表情，甚至还带着点没睡醒的惺忪。那个兔子行李箱不见了，显然已经“处理”掉。

陆铮站在头车旁，目光扫过集结的队员，在姜晚身上停留了一瞬，见她装备整齐，状态尚可，便移开了视线。“登车。”

队员们迅速按预先分配上车。姜晚被安排在第二辆越野车的后排中间位置，旁边是徐教授和另一名年轻的技术员小刘。陆铮和两名精锐队员在头车，负责开路和警戒。

车队驶出营区大门，将高墙和哨塔甩在身后，很快汇入尚在沉睡的国道，向着西北方向疾驰而去。

车内一开始很安静，只有引擎的轰鸣和电台里偶尔传来的简短通话。徐教授闭目养神，小刘则好奇地打量着姜晚，似乎对她这个“特殊顾问”很是好奇。

姜晚靠在椅背上，眼睛望着窗外飞速后退的景色。城市的高楼逐渐被低矮的平房取代，接着是开阔的田野，最后是越来越稀疏的植被和裸露的黄土丘陵。空气变得干燥，风里带着沙尘的味道。

她看似放松，实则感知场维持在基础警戒状态，同时与阿尔法保持着连接，分析着沿途的地形、气候数据，并与数据库中的西北目标区域资料进行比对。

路程漫长而枯燥。中午时分，车队在一条干涸的河床旁短暂休整，队员们下车活动筋骨，食用单兵自热食品。姜晚也拿出自己的“午餐”——一包自热香菇鸡米饭，加热后香气四溢。她还“慷慨”地分享了几小包独立包装的酱牛肉和话梅给同车的徐教授和小刘。

徐教授笑着接受了，小刘则有些不好意思，但食物的诱惑显然战胜了矜持。其他车上的队员看到这边居然有“加餐”，眼神都有些微妙。陆铮瞥了一眼，没说什么，只是将自己那份标准的自热炒饭三两口吃完，便走到一旁去研究地图。

下午的路程更加颠簸，车队离开了柏油路，驶入了戈壁滩上的便道。狂风卷起沙尘，敲打着车窗。温度开始明显下降。

姜晚从背包侧袋摸出两颗薄荷糖，自己含了一颗，递给旁边被颠得脸色发白的小刘一颗。“含着，能舒服点。”她声音不大，却带着一种令人安心的平稳。

小刘感激地接过。徐教授也向她要了一颗。

傍晚时分，车队抵达了计划中的第一个宿营点——一片背风的岩壁下方。队员们迅速分工，搭建简易营地，设立警戒哨，检查车辆。

姜晚也被分配了任务——协助小刘整理和校准几台便携式能量探测仪。她学得很快，动作虽然不算特别娴熟，但足够认真仔细，让原本有些担心她帮倒忙的小刘松了口气。

晚饭依旧是集体加热野战口粮。姜晚这次没有额外开小灶，只是在自己的那份里加了点自带的老干妈，吃得津津有味。浓郁的辣香飘散开来，又引来不少侧目。

陆铮端着饭盒走过来，在她旁边坐下，状似无意地问：“对这里的环境，有什么‘感觉’吗？”

姜晚咽下嘴里的食物，擦了擦嘴角的油渍，凝神感受了一下，然后摇摇头：“暂时没有。就是觉得……很干，风很大，地下的‘动静’好像比营区那边……‘安静’很多？也说不上来。”

她回答得模棱两可，符合她“时灵时不灵”的人设。陆铮点点头，没再追问，只是说：“晚上注意保暖，值夜轮班你不用参加，但保持警惕。有任何异常感觉，立刻报告。”

“明白。”姜晚应下。

夜幕降临，戈壁滩的夜晚寒冷刺骨，星空却格外璀璨明亮。队员们轮流休息，营地中央燃着小小的篝火（严格管制下），驱散一些寒意和黑暗带来的心理压力。

姜晚裹着睡袋，躺在分配给她的帐篷里。她没有睡着，意识进入空间。灵髓池依然平静，但似乎对这片广袤而贫瘠的土地，有了一丝极其微弱的、近乎本能的“探寻”之意。她让阿尔法持续扫描周围的地质结构和能量背景辐射，数据流在意识中无声滑过，暂时没有发现明显的异常能量富集区。

然而，后半夜，当营地大部分人都陷入沉睡，只有篝火偶尔噼啪作响和哨兵轻微走动的声音时，姜晚的感知场边缘，忽然捕捉到了一丝极其短暂、如同错觉般的“涟漪”。

那感觉非常微妙，就像平静的水面被一颗遥远的石子轻轻触碰了一下，波动转瞬即逝。来源方向，似乎是西北更深处，与他们明日计划行进路线略有偏差的某处。