刘昭心神激荡，热血奔涌，再也按捺不住，霍然起身，衣袍带风，对着父亲深深一揖到底，声音因巨大的憧憬与决意而微微发颤：

“父亲！苏小郎君句句金石良言，为儿之前程谋划深远！孩儿不愿做那坐享其成、碌碌无为之辈！”

“请父亲允准孩儿前往大理，为我家开辟新基业！纵有千难万险，孩儿亦甘之如饴，绝不辱命！”

刘富看着眼前意气风发、目光坚定的幼子，再回味苏遁那句“父母之爱子，则为之计深远”，心潮翻涌，五味杂陈。

蕃商虽富，在这大宋，终究是“化外之宾”。

锦绣华服、珠钗犀带掩不住上层士大夫投来的鄙夷的目光，汉人对他们客气有之，利用有之，但深藏的疏离与轻视，刘家人岂会不懂？

当年刘昭娶宗室女赵氏，赵家连宴席都办得低调至极，亲戚亦少来道贺，其中滋味，刘昭岂能不察？

他待赵氏百依百顺，除了爱重，何尝没有一丝难以言说的补偿之心——仿佛如此，便能弥补赵氏“下嫁”蕃商门第的“委屈”。

刘家数代浮海营商，久慕王化，何尝不想真正融入这华夏山河？

家中重金延请塾师，督促子弟攻读诗书，可那些肯来蕃坊授课的，又岂是学问精深之士？

不过敷衍谋利罢了。

刘家子弟的汉学，始终隔着一层，难窥堂奥。

熙宁年间，广州重修州学，刘富与番长辛押陁罗满怀热忱，捐钱捐物，只求主事官员能在州学内别设一斋“蕃学”，让蕃商子弟也能系统地接受儒家教诲。

希望蕃商子弟将来也能凭才学考发解试，获取“举人”资格，前往京城考进士。

他畅想着，自家后代，能像大食的那位先人李彦升，以及晁衡、崔致远、高仙芝、李元谅一般，以异域出身而位列华夏朝堂，光耀门楣。①

可那份热望，换来的是时任转运使陈安道一句“夷狄之辈，焉知礼乐？”的冷嗤与拒绝。

捐资被退回，“蕃学”成泡影，那道通往“正统”的登天梯，在刘富眼前轰然断裂，只剩下冰冷的现实与日益深重的怅惘。

苏遁的一番话，恰似一道炽烈的火种，投进刘富心底那堆将熄未熄的余烬之中，让他压抑多年的不甘与渴望，死而复燃！

他虽不深谙大宋朝堂风云，但久在商场与各方势力周旋，自有其敏锐的直觉与生存智慧。

刘富按捺住翻涌的情绪，在心中冷静地盘算着——

苏寿曾言，这位四郎君（苏遁）乃是苏家二代中最为出众的人物，深受苏轼、苏辙两位家族掌舵人的器重，视若家族未来砥柱。

他今日提出大理种花之事，绝非少年人一时兴起、无的放矢，多半是听到了什么风声，或是对未来时势有所预判。

当今官家改元“绍圣”，明明白白是要继承先帝神宗皇帝的志向。

先帝在位时，不惜与交趾开战，也要经略南方，收复故土。

那么，对更西南方向曾属汉唐旧疆的大理有所图谋，恐怕也在情理之中。

若幼子刘昭真能凭此开辟之路，立下实实在在的军功，获得朝廷认可的实职……