正月未出，北疆仍被大雪封埋。

镇北关外，万里荒原铺成一张没有边界的白卷，风一掠过，卷起雪尘如雾，天地只剩呼啸。

关内却火光冲天——十万镇北军连夜集结，铁甲覆雪，枪尖结霜，仍掩不住森森杀意。

点将台上，镇北王宋战披玄铁重铠，手执血红令旗，迎风猎猎。

他年近五旬，面庞被北风吹得刀削斧刻，唯有一双虎目灼亮，燃着二十年未曾熄灭的火。

令旗落下，他声音如狼嚎，穿透风雪：

“清——君——侧！”

三军齐喝，声浪震得关墙雪崩。

战鼓擂动，似闷雷滚过地脉，千里烽烟随之拔地而起。

同日傍晚，京师千岁府。

残雪压檐，灯火初上。

宋菀披一件绯红常服，正伏案批阅北疆粮饷折子，忽闻门外马蹄如雨。

“急报——镇北关六百里加急！”

门被推开，寒风卷雪灌入。

一名驿卒滚鞍下马，双膝跪在阶前，双手高举过顶——

竹筒密封，外覆一层血迹，已被风吹得半干，呈暗褐色。

侍女接过，呈到案前。

宋菀心头莫名一跳，指尖挑开火漆，抽出内里信笺——

薄薄一片白绫，竟以血书就，字迹狂草，却力透帛背：

【吾女宋菀】

四字入目，她瞳孔骤缩。

——宋战，她的父亲，十年前将她逐出家门、誓言“生死不复相见”的镇北王，竟以血书相寄！

血书只有短短数行：

【父起兵十万，清君侧，救吾女于水火。

中秋前，若不见汝归，母尸喂狼。】

背面，以淡墨添了半行小字，显然写得极急，墨迹被雪水晕开：

【汝母尚在，唯父知之。归，则母活；不归，则母亡。】