寝宫深处，铜灯一盏，火舌被夜风撕得摇曳不定。

琉璃窗外，雪片大如鹅掌，扑在窗棂上，发出细碎的沙沙声，像无数蚕虫在啃噬桑叶。

宋菀伏在榻沿，一袭素红寝衣被冷汗浸透，贴在背上，显出嶙峋肩胛。她十指死死攥住锦被，指节泛白，唇角却咬得渗血，不肯泄出一声呻吟。

【倒计时：3天 12：07：33】

幽蓝数字在她腕上疯狂闪烁，像一条即将挣脱束缚的蛇。

“娘娘，再忍一忍，鬼医已入城。”侍女低声哽咽，手捧铜盆，盆中血水换了一茬又一茬，仍泛着诡异的甜腥。

榻前，白绫覆目的老太医匍匐在地，声音发抖：“毒入髓，五感将失……臣，无能为力。”

话音未落，宋菀忽地抬手，似要抓住什么，却只抓到一把虚空。她瞳孔微缩，眼前景象瞬间被浓雾吞噬——

视觉，第一条丝线崩断。

殿门轰然被推开，风雪卷着一人入内。

来者披黑羽大氅，脸戴青铜鬼面，面具眼眶处嵌两粒血红琉璃，在雪夜里泛着幽光。他背一只乌木药箱，箱面以银丝嵌出骷髅曼陀罗，随着脚步，骷髅似在咧嘴而笑。

“鬼医无名，见过皇后。”声音沙哑，像锈刀刮过铁锈。

侍女惊惧退避，铜盆打翻，血水溅上鬼医黑袍，瞬间被吸收，不留痕迹。

宋菀抬眼，却只见一片模糊光影，耳中嗡鸣，似千万只蜜蜂同时振翅。她勉强撑起身子，声音哑得几乎听不见：“救我……”

鬼医俯身，两指探她脉息，指尖冰凉，像毒蛇滑过腕心。片刻，他收回手，声音平静得近乎残忍：“断绪草，十年毒，反噬无药。”

宋菀指尖一颤，却笑了：“那便等死。”

鬼医摇头，青铜面具随之晃动，血瞳幽暗：“有一法，可延三年。”

寝殿之下，有一处不为人知的地室。石壁以铜汁浇缝，灯火不燃自明——十二盏鎏金壁灯嵌于四壁，灯芯浸过龙涎，火舌稳若赤练，将室内照得惨白。

中央设一张乌木榻，榻面凿有凹槽，通以铜管，管口暗红，仿佛残留着旧日血痕。榻旁矮几上，一字排开——

薄刃、银钩、玉盏、针线、火酒、麻沸散。

以及一只黑玉眼罩，光泽幽暗，像一泓凝固的夜。

宋菀被安置在榻上，素红寝衣褪至腰际，以白绫覆眼，唇色苍白。她并未昏睡，只是浑身软麻，连抬指的力气都被抽走——最后一盏茶里，萧凛亲手加的“醉魂草”，剂量足以迷倒一匹战马，却只让她失去反抗，保留清醒。

“别怕。”男人声音低哑，近在耳畔，“我陪你。”

醉魂草的药性温柔而阴冷。宋菀能感觉到萧凛的指尖在自己眼睑上游走，像雪片落在滚烫的皮肤上，一触即融，却带来细碎的颤栗。

“为什么……”她声音发干，喉咙里像塞了火炭，“不是说好，让我自己选？”

萧凛没有立即回答。他俯身，以额抵额，呼吸交缠，带着微苦的药香：“你的选择，总是把刀口对准自己。这一次——”他声音轻得像叹息，“换我来。”