镇北将军府后堂，烛影摇红。

公皙间趴在矮榻上，背臀杖伤未合，血迹透过白纱，一层层晕开。他面前摆着一方白绢，左臂裸露——刀锋划下，鲜血顺着腕骨滴落，嗒、嗒落在砚台里，与墨交融，红黑难分。

老管家跪在一旁，声音发抖：将军，再用些墨吧，血......血太多了。

公皙间却笑了，笑意冷得吓人：墨太淡，写不出求生二字。

他提笔，蘸血墨，腕悬于绢上。每一笔都像割自己的肉——

小婿公皙间，顿首百拜秦氏岳父大人座前：

祸起萧墙，妻室离家，奸人环伺，朝堂加罪。

今西山被抄，兵权将夺，间自问赤心可鉴，奈何群小滔天。

伏望岳父大人，念两家姻亲之旧，伸以援手——

救我于缧绁，还妻于室家。

他日鞍前马后，结草衔环。

血书为证，寸心不移。

一笔一颤，血珠沿绢纹渗开，像雪里绽开的寒梅。写到还妻于室家，他眼前发黑，却咬牙硬撑——那是他最后的浮木，他死死抓住。

血书晾干，以火漆封口。

公皙间换上一袭素袍，以锦带紧束伤腰，扶刀而出。夜雨未停，灯笼被风吹得猎猎，他弯腰上轿，一声低喝：秦府！

秦府，位于城南安邑坊，是当朝户部尚书、太子太傅秦晟的宅邸。亦是秦柔绚的娘家，更是公皙间此刻唯一能抓住的救命稻草。

轿帘落下，他攥紧血书，指背青筋暴起——

岳父若助我，万事可解；若拒......不，他不会拒。

他自我催眠，却忽略心头那一点越来越大的空洞。

子正，秦府侧门。

门房拢袖而出，见是公皙间，忙躬身：将军稍待，老奴去禀。

一盏茶过去，两盏茶过去......雨丝斜飘，湿透轿帘。公皙间伤处被冷雨一浸，火辣转成钻心锐痛，他忍不住掀帘喝问：还未通传？！

门房赔笑，却半步不让：老爷已安寝，请将军明早再来。

安寝？公皙间怒极反笑，国事当头，他竟安寝？！话音未落，他竟推开搀扶，踉跄下轿，我自己去请！