他的声音透过布条传来：“你是本地的？”

我摇摇头：“路过的。”

“路过的？”他笑了一下，笑声在这死寂环境里听着有点渗人，“我们这片荒原，除了疯子，没人会路过。”

我摊摊手：“那恭喜你们，见到一个精神状态还算稳定的疯子。”

后面的人有些小声嘀咕，但我听不清。

领头的男人走近两步，眼神落在我背包上：“你背着什么？”

我知道，这种场面不能直接怼，也不能立刻示弱。

所以我慢悠悠地放下背包，拉开拉链，让他们看到里面的罐头和水——这些是最容易换取好感的“语言”。

他盯着看了两秒，转头对同伴说了句什么，那几个人放松了一点。

他又问：“你打算去哪？”

“找个能活下去的地方。”我说，“如果你们有地方，有吃有喝，甚至有屋顶挡风，我可以用这些换个落脚机会。”

他沉默了一下，然后点点头：“走吧，跟我们去营地。但先提醒你——我们部落可不是慈善会，规矩多得很。”

一路上我才慢慢听懂他们的意思。

这片荒原被几个部落瓜分，每个部落都有自己的“生存法则”——其实就是领导说什么就是什么。

他们靠搜集废墟、打猎变异生物、跟别的部落交易来活命。

水是硬通货，食物其次，武器最值钱，但也最容易引发冲突。

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有个年轻人好奇地问我：“你是从哪来的？我没见过你这种鞋。”

我低头看了看自己那双沾满灰的旧运动鞋，笑道：“我从很远很远的地方来……远到你往前走一年也走不到。”

他说：“那你一定见过很多东西。”

我想了想，耸肩：“见过啊，比如干净的蓝天，比如不会杀人的雨。”

他愣了几秒，像是在回忆那种画面，但最终只是低声道：“听起来像是梦。”

在荒原另一侧的高地上，几个陌生人正透过望远镜观察着周琛一行。

“新来的那个人……有意思。”其中一个人低声说，“他身上有股不属于这个世界的味道。”

另一个人眯起眼睛：“盯着他，或许我们能找到穿越的门。”

等我跟着他们走进营地时，天色已经更暗——其实也分不清是天黑，还是灰雾变浓。

营地是用废弃集装箱、钢板和木材拼起来的半封闭结构，外围有燃烧的油桶当照明和取暖设备。

空气里混着烟味、肉味，还有某种不太友好的气息。

我知道，接下来，我得用最快的速度搞清楚这里的规则——不然，这地方会让我死得比在荒原上还快。

营地的空气让人几乎窒息——不是缺氧，而是气味混合的压迫感。

烟雾中夹杂着焦木味、烧焦塑料味，还有一股刺鼻的化学药剂味，顺着风吹到我鼻子里，差点让我打了个喷嚏。

我深吸一口气，告诉自己：周琛，你要习惯，不然活不过三天。

营地里的人不多，大约二三十号，分散在集装箱之间。有人在维修破烂机械，有人在炙烤冻肉，还有几个孩子在用铁片做玩具车，偶尔蹭到灰烬里溅出一阵灰色尘雾。

这一幕让我忍不住摇头：末世版本的夏令营，谁能想到呢？

我跟着领头的男人——营地里的人称他“老猎”，慢慢走向中心区域。

老猎一边走，一边用手势让我注意不要触碰地上的任何东西，生怕踩到陷阱或毒物。

我试图用幽默缓解紧张气氛：“放心，我的目标只有活着，其他东西暂且不碰。”

他只是冷哼一声，仿佛在说：这废土里，笑话比你活得久的人少。

到了集装箱中央，老猎示意我停下。

这里有一个简易的桌子，上面摆着几件物资：冻干肉、罐头、几件自制护甲，还有几瓶污浊的水。