流沙驿的围墙一天天变高变厚，了望塔如同钢铁森林般矗立起来，矿坑入口那扇厚重的防爆大门也发出了令人心安的闭合声。基础防御和生活设施初步成型，但周琛很清楚，光有一个坚固的壳子还远远不够。这个边境要塞必须能自己“造血”，能有吞吐物资的能力，才能真正发挥其贸易枢纽的作用。

“下一步，咱们得让这驿站活起来！”周琛在临时指挥部一个最大的帐篷里，对着核心团队和一众小组长们比划着矿坑内部的结构图，“里面那么大的地方，不能光堆东西睡觉！要建厂！要建仓库！要让咱们挖回来的矿石，能在这里变成有用的金属锭！要让南来北往的商队，愿意把货存在这儿，在咱们这儿交易！”

于是，建设的重点开始从外部防御，转向内部的功能性开发。矿坑那巨大的、被粗大混凝土柱支撑的内部空间，成了天然的厂房和仓库选址。

简易工厂区：

索菲亚再次担当重任。她带着“扳手”队和技术小组，在矿坑内部规划出了一片区域，作为最初的“流沙驿重工业中心”名字是周琛起的，非常唬人。

首先立起来的，是一个利用旧世界遗留的炉体基础和部分结构、加上大量废钢板拼凑焊接而成的“一号高炉”其实更像是个大型熔炼炉。旁边连接着由柴油发电机和风力发电共同驱动的鼓风机噪音巨大、以及索菲亚设计的、利用废弃管道和汽车散热器改造的初级水冷系统。

“这玩意儿……靠谱吗？”老陈看着那庞然大物，有点怀疑。

“理论热效率只有标准高炉的41%，但足以熔炼我们目前采集的大部分低熔点矿石，如铜、锌、铅以及部分富集铁矿石。”索菲亚的机械臂调整着一个阀门，“关键是要控制好燃料主要是煤和废旧木材和鼓风量。第一次点火，需要谨慎。”

点火仪式相当隆重周琛就爱搞这个。随着索菲亚按下按钮手动闸刀，鼓风机发出怪兽般的咆哮，炉膛内的燃料被点燃，火光透过观察孔映红了周围人的脸。工人们按照指示，将第一批破碎好的铜矿石通过简陋的加料口投入炉中。

经过几个小时的煎熬等待，当第一股炽热、粘稠、闪烁着金红色光芒的铜液从出料口缓缓流出，注入准备好的沙模中时，整个工地上爆发出了巨大的欢呼声！

“成功了！出铜水了！”