他们离开了希望角所在的台地，朝着与巨大矿坑相反的方向，深入了一片更加崎岖、熔岩管道如同迷宫般交织的区域。温度似乎更高了，空气中硫磺的味道也更加浓郁。

在绕过一根如同巨塔般矗立的冷却熔岩柱后，格拉在一个毫不起眼的、被几块黑色巨石半掩着的洞口前停了下来。洞口不大，仅容两三人并行，里面黑漆漆的，向外散发着比周围环境更灼热、带着浓郁生物气息的热风。

“就是这里了。”埃兹拉博士低声翻译着格拉的手势。

洞口处，阴影里浮现出另外几名灰烬之子守卫，他们对着格拉行礼，橙红色的目光好奇地打量着这群穿着铁壳的“天外来客”。

跟着格拉走进洞口，光线骤然变暗。但很快，前方就出现了微弱的光芒。那光芒并非人造灯光，而是一种……暗红色的、从岩壁本身渗透出来的辉光！通道是天然形成的熔岩管，内壁光滑，布满了流淌状的纹路。越往里走，空间越发开阔，温度也稳定在了一个虽然依旧很高，但比外面灼晒要舒适一些的程度。

紧接着，眼前的景象让所有勘探队员都屏住了呼吸。

他们走出了通道，站在了一个巨大地下空间的边缘。这是一个难以想象的、由无数巨大熔岩管道和地下洞穴连接而成的……地下城市！

头顶是高达数十米的穹顶，上面垂落着无数如同石笋般的冷却熔岩柱，一些柱子上生长着发出暗红色、橙色或幽蓝色荧光的苔藓或真菌，构成了天然的、瑰丽而诡异的照明系统。下方，是层层叠叠、依附着岩壁开凿出的洞穴和平台，由狭窄的石桥和粗糙的阶梯连接。许多洞穴口都挂着用某种发光矿物或荧光植物编织的帘子，散发出柔和的光芒。

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空气中弥漫着热浪、硫磺、烘烤岩石、以及某种类似香料和……烤肉？的混合气味。可以看到灰烬之子的身影在其中活动——有强壮的男人在打磨黑曜石工具，有女人在用某种坚韧的纤维编织，还有小型的、皮肤颜色更浅的灰烬之子幼崽在石桥和平台上追逐嬉戏，发出尖锐而欢快的、类似敲击燧石的声音。

城市的中心，甚至有一条蜿蜒的、散发着高温的微型熔岩溪流穿过，溪流两旁开辟出了一些区域，里面生长着一些奇特的、叶片厚实呈暗红色的植物。

这里没有钢铁的轰鸣，没有刺眼的霓虹，只有熔岩的低语、荧光的摇曳和一个种族在极端环境下顽强生存所创造出的、独特而原始的文明气息。

“我的……老天……”老陈喃喃自语，他想象过土着部落可能是脏乱差的洞穴，却没想过是这样一个充满异域风情和生命力的地下世界。