不甘心啊！

凭什么他几十年心血，抵不过别人一次冒险？凭什么他守护的“根基”，在“新时代”的浪潮前，就成了需要被清理的“障碍”？

窗外的光芒似乎更盛了，刺痛了他的眼睛。那光芒在嘲笑他的坚守，在庆祝他的过时。

一个声音在他心底嘶吼，带着被逼到绝境的疯狂：既然铁锈镇不再需要我，既然他们只看重那些发光的石头和带来石头的人，那我为什么还要为他们陪葬？黑钢镇至少看到了我的价值！至少给了我一条路，哪怕那是条黑暗的路！

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他的手紧紧握住了信标，冰凉的金属硌得掌心生疼。红色按钮就在指尖之下，微微凸起，仿佛在诱惑他按下去，一了百了。

按下去，就解脱了。不用再提心吊胆应付调查，不用再看人脸色，不用再担心被淘汰。黑钢镇会保护他，会给他新的身份，新的地位。至于铁锈镇……让它和它的新宠儿们，在火髓的光芒中继续狂欢吧！等到黑钢镇也掌握了穿梭位面的技术，谁才是最后的赢家，还未可知！

他的呼吸变得粗重，额头渗出细密的冷汗。拇指微微用力，红色按钮向下陷去一丝……

就在这一刹那，窗外远处，靠近平民区的地方，突然爆发出了一阵小小的、明亮的烟火！虽然只是简单的化学焰火，在夜空中炸开几团转瞬即逝的彩色光球，却引得那片区域响起了一阵隐约的欢呼和孩子的笑闹声。

巴顿的手猛地僵住。

烟火……庆祝？对了，今天是某个传统节日的残存记忆日，以前能源紧缺时根本没人记得，也没条件庆祝。现在，居然有人放起了烟火。

那微弱而短暂的欢腾，像一根细小的针，刺破了他心中翻涌的黑暗狂潮。他仿佛看到了那些放烟火的人，可能是某个车间的工人家庭，用刚刚多出来的一点余钱，买了最廉价的焰火，在终于明亮的夜晚，为微不足道的喜悦而庆祝。

他想起了自己手下的那些工人，那些跟着他啃了多年合成饼、满手老茧、在生产线故障时急得跳脚骂娘、却又在机器修好后默默加班赶工的汉子们。他们不懂什么高层斗争，什么位面技术，他们只关心这个月的工时能不能换到更多的配给，家里的灯能不能亮得久一点，孩子能不能多吃一口像样的食物。

如果他按下按钮，如果黑钢镇的野心得逞，铁锈镇陷入动荡甚至冲突……最先遭殃的，会是谁？是那些高高在上的议员，还是李昊那些穿盔甲的战士？不，是这些普通的工人，是这些刚刚看到一丝光亮、以为苦日子终于熬到头了的普通人。他们的灯火可能会再次熄灭，他们的工厂可能会再次停转，他们的生活……可能会跌回比之前更深的黑暗。

巴顿的手指颤抖着，缓缓从按钮上松开了。他颓然坐倒在冰冷的椅子上，信标从汗湿的手中滑落，掉在桌上，发出轻微的“嗒”的一声。

他做不到。