青丘的硝烟在晨风中卷成淡灰色的带子，缠绕着桃林的断枝残干。韩小羽的长刀斜插在祭坛的碎石堆里，刀身凝着的血珠顺着刀刃缓缓滑落，滴在一片焦黑的桃花瓣上，晕开小小的红痕，像给这惨烈的战场缀了点不该有的温柔。

他踩着满地狼藉走到桃林边缘，靴底碾过断裂的狐族尾巴，发出细碎的声响。西北方的黑风岭被浓得化不开的雾气笼罩，隐约传来狼族的嗥叫，一声接一声，像在为蛇族的溃败哀嚎，又像在酝酿更凶狠的反扑。

“妖族的联合比预想的要深。”阿木收弓入鞘，指腹蹭过弓弦上凝结的艾草汁，那股清苦的味道混着血腥味，在喉咙里烧得慌。“蛇族只是先锋，狼族、熊罴族，说不定连蛰伏在黑水潭的蛟族都被卷进来了。咱们三村加起来才千把人，硬拼肯定耗不起。”

韩小羽弯腰捡起块焦黑的桃木——那是狐族幻术破碎后的残骸，捏碎时簌簌掉渣，粉末里还能看见细密的灵气纹路。“单打独斗不行。”他突然抬头，目光穿透青丘的晨雾，望向东南方那片终年被迷雾笼罩的森林，“得找帮手。”

“找谁？”老张正用布条给兔老族长包扎被利爪划破的胳膊，闻言抬了抬布满血丝的眼睛。老人的手还在抖，不是因为害怕，是气的——兔族的两个幼崽被狐妖叼走，至今没找着。“人族的零散部落都在自保，溪村的竹筏队最多守个渡口，山屯的猎手加起来才五十来号，顶不住妖族的车轮战。”

“巫族。”韩小羽的声音斩钉截铁，像用青铜剑劈开了晨雾。“黑风岭以南的迷雾森林，住着巫族的分支。他们懂控灵术，能跟草木说话，能让石头点头，更重要的是——百年前他们跟狐族打过场恶仗，守泉的巫童被狐妖掏了心，这血仇，他们没忘。”

这话一出，周围的人都愣住了。巫族向来是传说里的存在，他们住在迷雾森林深处，用藤蔓当门，以晶石为眼，百年前跟妖族大战后就封了森林入口，别说往来，连靠近的人都被藤蔓捆着扔出来。

阿木皱着眉把箭囊往背上紧了紧：“他们会同意？我听山屯的老猎户说，巫族的长老最恨外人踏入领地，上次有个石族的孩子误闯，被藤蔓缠得差点断了气。”

“不去试怎么知道。”韩小羽拔出长刀，刀光划破晨雾，在地上投下道冷冽的影子。“备上礼物。老张，把你窖藏的那罐灵蜜带上——我听兔老族长说，巫族的孩子喜欢甜的，那蜜养在百年槐树下，没沾过半分戾气。阿木，你跟我去，你的箭术能应付迷雾里的幻境，艾草箭还能破他们的控灵术。”

兔老族长突然拉住他的衣袖，老人的手指枯瘦，却抓得极紧：“韩小子，我给你块信物。”他从怀里掏出块温润的玉佩，玉上刻着缠枝纹，纹路里嵌着细碎的荧光，“这是百年前巫族赠的，说见玉如见人。当年若不是巫族出手，兔族早被狐族灭了。”

韩小羽接过玉佩，触手温凉，玉里的荧光在掌心轻轻跳动，像有生命似的。“谢老族长。”

迷雾森林的藤蔓请柬

迷雾森林的入口藏在白练似的瀑布后面。水流从丈高的崖上砸下来，溅起的水雾在阳光下凝成淡淡的虹，隐约能看见瀑布后的岩壁上爬满盘根错节的古藤，藤条上开着蓝紫色的花，花瓣边缘泛着荧荧绿光，密密麻麻的，像无数只眨动的眼睛。

“这是‘守林藤’，会认气息。”韩小羽把兔老族长给的玉佩攥在手心，指尖沁出的汗让玉佩更显温润。“老辈人说，巫族的藤蔓认信物，不认人。阿木，你把弓箭收进布套里，别让艾草味惊着它们。”

阿木依言照做，将艾草箭小心地裹进麻布，又往靴底抹了点山屯的泥土——这是林族的法子，能掩盖生人气息。他看着守林藤的花瓣突然转向他们，绿光里透着警惕，忍不住屏住了呼吸。