穿过挂满藤蔓的木桥，新夏部落的“学院”便在一片开阔的谷地间显露出来。说是学院，其实连像样的屋顶都没有，只有几棵参天古树撑开浓荫，树下用青石铺了片平整的地面，就算是课堂了。十几块打磨光滑的石板当课桌，孩子们盘腿坐在干草编的蒲团上，手里攥着削尖的木棍，正往地上的泥板上划拉着什么。

“韩小哥来啦！”负责授课的石伯抬起头，脸上的皱纹笑成了沟壑，手里还拿着块烧黑的木炭，“正好，孩子们刚学到‘五谷’，你给说说你们城里的麦子是怎么种的？”

韩小羽刚在石板旁蹲下，一个梳着双丫髻的小姑娘就举着泥板凑过来，上面用木棍刻着五个歪歪扭扭的符号：“韩大哥，这是石伯教的‘稻、黍、稷、麦、菽’，对不对？”

“对，”韩小羽接过她的泥板，指尖拂过那些稚嫩的刻痕，“不过我们那边种麦子，会用犁耕地，不像部落里用锄头。犁是铁做的，前面套着牛，一趟能耕出好深的沟……”

他一边说，一边捡起根树枝在地上画起犁的样子，孩子们的脑袋凑得越来越近，连呼吸都带着好奇的热气。石伯蹲在一旁抽着旱烟，看着这一幕，嘴角的笑意就没断过。

“那你们收麦子用啥？”一个虎头虎脑的小男孩追问，手里的木棍在地上戳出一个个小坑。

“用镰刀，很快，唰唰几下就能割一捆。”韩小羽做了个挥镰的动作，“不过现在有机器了，叫收割机，一大片麦子，半天就收完了。”

“机器？”孩子们面面相觑，眼里满是茫然。

石伯磕了磕烟杆，笑着解围：“就是不用人动手，自己会跑的‘铁家伙’。等以后部落跟外界通得勤了，让你们去城里瞧瞧。”

孩子们顿时欢呼起来，蒲团都被踩得东倒西歪。韩小羽看着他们通红的脸蛋，突然觉得这“学院”虽简陋，却比任何华丽的校舍都有生气。

墙角堆着不少“课本”——晒干的兽皮上用松墨画着草药图谱，竹筒里装着不同谷物的种子，甚至还有串用绳绑着的贝壳，石伯说那是教孩子们算数用的，一个贝壳代表“一”，一串十个就是“十”。

“你看这个。”石伯拿起块巴掌大的页岩，上面有层薄薄的白霜，“这是‘记事石’，前几天下霜，我就让孩子们记下来，霜后种麦，收成最好。”

韩小羽摸着那层冰凉的白霜，忽然明白这“学院”的真谛——它不教诗词歌赋，只教生存的智慧；不用笔墨纸砚，却把天地万物都当成了教材。孩子们在这里学的，是怎么跟土地打交道，怎么看懂日月星辰的语言，怎么在自然里找到活下去的法子。

“韩大哥，你看我编的草绳！”一个小女孩举着根歪歪扭扭的草绳跑过来，绳子上还串着几颗野果，“石伯说，学会编绳，以后就能捆柴、绑猎物了。”

韩小羽接过草绳，指尖触到粗糙的草叶，还有野果冰凉的汁水。他想起城里孩子们的塑料玩具，突然觉得这草绳串野果，珍贵多了。

日头升到头顶时，石伯敲响了挂在树上的铜铃——那是用旧铜器改的，声音算不上清脆，却能让整个谷地都听得见。“歇晌咯！”他喊了一声，孩子们立刻欢呼着散开，有的去溪边喝水，有的从怀里掏出麻布包着的干粮，还有几个凑在一起，用石子玩着计数的游戏。