深秋的风卷着枯叶掠过荒原，韩小羽站在临时搭建的高台上，望着远处尘烟滚滚的方向。三百名精挑细选的护卫已经整装待发，马车上装着沉甸甸的木箱——里面是联盟凑齐的赎金：五千担粮食、两千匹布、还有从库房里翻出的十箱陈年烈酒。

“都检查好了？”他问身边的护卫队长。

“回韩首领，账目都核对过了，粮食是新收的谷子，布匹都是一等品，酒也封得严实。”队长递过一份名册，“这是我们查到的被掳人族名单，一共三百二十七个，标注了年龄和大致关押地点。”

韩小羽接过名册，指尖划过那些密密麻麻的名字，心里像压着块石头。这些人里，有刚成婚的青年，有带着孩子的妇人，还有年过花甲的老人——他们本该在田里劳作，在灯下缝补，却因为妖族某个部落的贪婪，成了暗无天日的奴隶。

“记住，我们是去赎人，不是去打仗。”他沉声叮嘱，“尽量不要起冲突，若对方有意刁难，先记下账，回来再算。最重要的是，确保每个人都能平安带回，一个都不能少。”

队伍出发时，天边刚泛起鱼肚白。车轮碾过结霜的路面，发出咯吱的声响，像在诉说着那些被掳族人的苦难。韩小羽坐在领头的马车里，手里攥着名册，闭目时总能想起那些亲属哭红的眼睛——他们跪在联盟门前，举着亲人的画像，一遍遍说着“求求您，救救他”。

第一站是黑风寨。据说这里关押着最多的人族奴隶，寨主是个独眼的熊妖，出了名的贪财好色。当韩小羽的车队停在寨门前时，熊妖叼着烟杆，斜眼看着那些木箱，嘴角流着口水：“韩首领倒是大方，只是……这些东西，够赎那八十个人吗？”

韩小羽掀开一个粮箱，金黄的谷子泛着饱满的光泽：“熊寨主，五千担粮食够你寨子里吃半年，两千匹布够你换十箱妖晶，还有这十箱酒，是百年陈酿，够你宴请八方了。”他顿了顿，声音冷下来，“何况，盟约已签，你若敢撕毁约定，不怕联盟大军踏平黑风寨？”

熊妖眼神闪烁，最终还是挥了挥手：“把人带出来！”

奴隶们被押出来时，韩小羽的心猛地一揪。他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的被打断了腿，有的瞎了眼，还有个年轻姑娘头发被剃得乱七八糟，眼神空洞得像口枯井。

“姐姐！”一个十二三岁的少年扑向护卫队里的女队员，那是他失散半年的姐姐。姐弟俩抱在一起哭，少年身上的伤疤触目惊心。

韩小羽闭了闭眼，再睁开时，眼里的寒意能冻死人：“熊寨主，这就是你说的‘善待’？”

熊妖讪讪地挠挠头：“误会，都是底下人不懂事……”