夜色如墨。苏州河北岸的废弃纺织厂里，风声穿过空荡荡的厂房，发出呜呜的怪响。

茯苓贴着墙根移动，黑色胶底鞋踩在碎砖上，发出极轻的“嚓嚓”声。空气里有浓重的铁锈味、机油的味道，还有……极淡的人气。

她停在侧门边，三长两短，敲在锈铁皮上。“咚咚咚——咚咚。”

里面静了一瞬，然后一个苍老的声音问：“谁家的？”

“卖夜来香的。”茯苓低声答。

“夜来香晚上不开。”

“我家的开。”

暗号对上。门开了条缝，刚好容一人侧身。茯苓闪进去，门立刻关上，黑暗重新合拢。

安全屋里没点灯，只有高处破窗漏下一点月光，勉强照见几个人影。空气里有灰尘的味道，有旧棉絮的霉味，还有五六个人挤在一起散发的、温热的体味。

“茯苓同志？”一个声音试探着问，带着山西口音。

“是我。”

煤油灯“嗤”地亮了。昏黄的光晕撕开黑暗，照亮几张脸。

首先看见的是褚教授。他坐在个破木箱上，深色棉袍下摆沾着泥，眼镜片在灯光下反着光。看见茯苓，他脸上浮起一丝笑，很浅，但眼角皱纹都舒展开了。“小苏同志。”他点点头，没多说。

他旁边是位气质温婉的妇人，同样戴着眼镜，手轻轻搭在褚教授胳膊上。褚教授低声介绍：“这是我爱人，林梅。”

林梅朝茯苓微微颔首，目光温和而坚定。

另一边，两个外国人——高个子络腮胡的杰克正检查相机，金发挽成髻的艾琳抱紧一个牛皮笔记本，指节都泛白了。见茯苓看过来，杰克咧咧嘴，用生硬的中文说：“你好，勇士。”

艾琳则用英语快速说了句什么，姚慧在一旁低声翻译：“她说，感谢你来。”

姚慧自己蹲在角落里，面前摊着电台零件，正用镊子小心调整着什么。看见茯苓，她眼睛一亮，但立刻又低下头，专注手头的工作。

最后，站在众人中间的那个汉子大步走过来。他五十来岁，皮肤黑得像老树皮，皱纹深得能夹住火柴棍，一身破棉袄扎着布带，旧毡帽下眼睛亮得惊人。

“哈哈哈！”他笑声洪亮，在这死寂的厂房里显得突兀，却莫名让人心安，“可算把咱们的‘小神仙’盼来了！”他伸出蒲扇般的大手，重重拍在茯苓肩上，“我是老马！赶马的老马！”

手劲极大，拍得茯苓身子一晃。老马立刻收手，嘿嘿笑：“对不住对不住，劲儿使大了。咱庄稼人，手上没轻重。”