水西，宣慰使府邸。

炭盆烧得极旺，将宽敞的花厅烘得暖如春日，却驱不散弥漫在空气中的凝重与权衡。

安邦亨踞坐在铺着完整虎皮的主位上，手指无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉佩。

他面前矮几上，一边放着周遇吉那份墨迹未干、盖着鲜红大印的盟约草案，另一边，则是一封来自金筑罗雄、言辞激烈、斥其“背弃盟约、甘为朝廷鹰犬”的密信。

骆秉良肃立在下首，风尘仆仆，脸上还带着穿行险峻山道时被荆棘划出的细微血痕，但眼神依旧沉静如渊，静静等待着这位掌控着黔西无数苗寨命运的老土司做出最终决定。

厅内并非只有他们二人。

水西几位重要的族老和头人分坐两侧，有人面露贪婪，盯着那份意味着土地和财富的盟约；有人眉头紧锁，担忧着与金筑、思州乃至更多土司为敌的后果；还有人眼神闪烁，不知在盘算着什么。

“周参军……好大的手笔。”

安邦亨终于开口，声音低沉，带着苗人特有的浑厚腔调。

“三成金筑之地，世袭罔替，朝廷认证……呵呵，他就不怕将来朝廷反悔，或者……他根本活不到兑现承诺的那一天？”

骆秉良微微躬身，语气不卑不亢：“安宣慰，周参军临行前，陛下亲授‘便宜行事’之权，言‘西南之事，皆可决于周卿’。此盟约，非空口无凭。至于安危……”

他抬起眼，目光平静地迎上安邦亨审视的眼神，“周参军与八千京营将士的性命，如今皆系于西南战局。若败，万事皆休；若胜，朝廷岂会失信于有功之臣？更何况，水西助朝廷平定叛乱，乃是拨乱反正，名正言顺，谁敢非议？”

一名族老忍不住插话：“骆大人，话虽如此，可金筑罗雄兵力不弱，思州田氏态度不明，杨友尚困守老鹰岩……此时让水西与金筑彻底撕破脸，风险是否太大了些？”

“风险？”

骆秉良嘴角勾起一丝几不可察的弧度。