西苑，皇家格物院。

曾经的“灵台”殿阁已不敷使用，相邻的几处宫苑也被划拨进来，空气中弥漫着愈发浓烈的硝石、煤炭与金属熔炼的混合气味。

工作台上，图纸、半成品零件、各种矿石样本堆积如山，叮叮当当的敲打声、算盘珠子的噼啪声、以及激烈的争论声此起彼伏。

鲁胜蹲在一座新改进的“反射炉”前，眉头紧锁，盯着炉膛内跳跃的火焰和坩埚中翻滚的铁水。

颗粒火药在实验室的成功仅仅是第一步，要实现稳定、大规模的制备，需要更精确的温控和更耐用的器具，这反过来对金属材料提出了更高要求。

“鲁师，还是不行！这第三炉‘高碳钢’出炉后脆性太大，根本无法用于制造您说的那种‘弹簧击锤’！”

一个满脸烟灰的年轻工匠沮丧地报告，他叫赵铁柱，原是军器局匠户，因心思灵巧被选入格物院。

鲁胜抹了把额头的汗，沉声道：“记录下这次投料的比例、鼓风力度和炉温变化。失败不怕，怕的是不知道为何失败。把所有失败的数据都汇总起来，交给算学组分析！”

他口中的“算学组”，是格物院新设的部门，由几名精通《九章算术》乃至宋元算经的年轻士子组成。

为首者名叫陈观，年仅二十，出身寒微，却是个算学奇才，原本在钦天监做个不受重视的书吏，在吏部遴选实务学堂教习时发现，转而推荐到了更能发挥其所长的格物院。

陈观此刻正伏案疾书，纸上密密麻麻布满了演算符号和几何图形。

他不是在计算账目，而是在根据鲁胜提出的“击发机构”受力需求，反向推导所需钢材的弹性模量、抗拉强度等参数，为冶炼组提供理论指导。这种“理论指导实践”的模式，在以往的工匠作坊里是不可想象的。

“鲁师，”陈观抬起头，推了推鼻梁上临时用水晶磨制的“眼镜”，“根据现有数据推算，欲得韧性足够之钢，非仅调整碳含量，恐需尝试加入少量其他金属，或改变锻打方式。