疍民聚集县衙的消息，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了广州城。

次日，前往市舶司办理引票的商船数量锐减，码头上多了许多窥探和警惕的目光。

一种无形的压力笼罩在市舶司衙门上空。

王良并未被这阵势吓住。

他知此刻若是退让一步，就是步步退，之前所有的努力都将付诸东流。

他一面严令督标调派的水师快船加强珠江口至伶仃洋的巡弋，确保已办理引票的商船安全，一面将大部分精力投入到了解决疍民生计的问题上。

他不再仅仅坐在衙署内听汇报，而是换上了一身半旧的青布直裰，只带了两名精干且通晓粤语的随从，亲自来到了疍民聚集最为密集的珠江某处支流河汊。

这里水网密布，船只如蚁。

大大小小的疍家艇密密麻麻地挤在水道两旁，船篷低矮，许多衣衫褴褛的妇孺在船头忙碌，或是补网，或是生火做饭，空气中弥漫着鱼腥与水汽混合的味道。

男人们大多聚在岸边的简陋窝棚下，或蹲或坐，面色愁苦，低声议论着，看到王良这几个陌生面孔，目光中都带着戒备与疑虑。

王良没有表明身份，只说是想来雇船运些杂货的客商。

他找了几个看起来年纪较长、面色相对和善的疍民老者，坐在岸边的大石上，攀谈起来。

“老丈，听闻近来市舶司的新规矩，让大伙儿没了活计？”

王良听不懂白话，用随从翻译着，语气温和。