江西的“民变”消息如同带着烽火的羽箭，刺破了京城的宁静。

朝堂之上，尽管杨廷和与皇帝竭力压制，但“清丈逼反良民”的流言仍如阴沟里的污水般悄然蔓延，给如火如荼的新政蒙上了一层厚重的阴影。

然而，西苑精舍内的朱厚照，在接到周遇吉“叛乱的骨干并非普通农民，其中多有地方帮会及来历不明之悍匪，疑似有人幕后组织”的密报后，心中反而一定。

他不怕真乱，就怕被人用“民怨”的道德大棒束缚住手脚。

既然对方亮出了刀子，那他就能毫无顾忌地挥舞屠刀。

他连续下达数道严旨，授权周遇吉对叛乱者“格杀勿论”，并严防江西周边各省封锁要道，防止叛乱蔓延。

同时，他命令石文义，加紧搜集宁王与此次叛乱关联的确凿证据。

就在前朝风云激荡之际，后宫之中，一片看似祥和之下，也潜藏着不为人知的暗流。

这一日，坤宁宫请平安脉的太医刚走不久，皇后夏望舒正由宫人扶着，在殿内缓缓踱步。

她的小腹已微微隆起，这是她与皇帝的第三个孩子。

长子朱载堃（kūn）已经虚岁六岁了，正由乳母带着在偏殿识字，同龄的长女朱安宁则活泼地绕着母亲跑来跑去，银铃般的笑声驱散了些许宫中的沉闷。

“宁儿，慢些，莫要冲撞了母后。”

夏望舒温柔地提醒着女儿，脸上洋溢着即将再次为人母的幸福光辉。

她出身书香门第，性情聪敏温婉贤淑，与朱厚照感情甚笃，一直是皇帝在冰冷皇权斗争中难得的温暖港湾。

正因如此，朱厚照对她及其所出的子女，保护得极为周密。

然而，树欲静而风不止。

皇帝锐意改革，触动利益何其之广，恨其入骨者又何其之多！

明刀明箭伤不到深居九重的天子，那阴损的招数，便可能指向他血脉的延续。