天光微亮，皇极殿前的广场上，文武百官像是一群等待喂食的鸽子，黑压压地跪了一地。

夏启混在那堆青色官袍里，低眉顺眼，存在感稀薄得像是一粒尘埃。

他拢在袖子里的右手微微一动，那枚带着暗红锈迹的旧铜钉便顺着指缝滑到了袖口边缘。

这钉子不是凡物，是景和年间匠作监特制的“七巧铆”，专门用来卡死机关门轴的。

二十年前那个雷雨夜，就是这么个玩意儿卡住了沈妃寝殿那间密室的石门，把想要冲进去救人的皇帝硬生生挡在了外面，只能听着里面撕心裂肺的咳嗽声和纸张燃烧的噼啪声，直到最后一点动静也没了。

夏启故意放慢了半拍脚步，在周围人都起身整理衣冠时，他的袖口看似无意地在汉白玉栏杆上一蹭。

刺啦一声轻响。

粗糙的铜钉边缘划破了原本就为了做旧而特意磨损的内衬，那一抹带着岁月包浆的暗哑铜光，在初升的朝阳下显得格外刺眼。

高台之上，皇帝正迈着沉重的步子准备接受朝拜。

那种被失眠和多疑折磨了整晚的神经，此刻绷得比弓弦还紧。

就在皇帝目光扫过这一片青色官袍的瞬间，那点熟悉的铜光像是一根烧红的针，精准地扎进了他的视网膜。

皇帝的脚步猛地一顿，喉结剧烈滚动了一下。

不需要鉴定，也不需要细看。

那种特制的梅花纹钉头，那个带着血色的锈迹，就像是刻在他脑子里的梦魇。

他一定是眼花了。

或者是那个女人……那个女人从地狱里爬回来，要把这枚钉子钉进他的天灵盖。

巨大的恐惧瞬间像电流一样击穿了皇帝的理智，他的瞳孔剧烈收缩，死死盯着那个低头的“小官”，完全没有注意到身侧那位负责护卫的禁军副将，正隐晦地对着台下做了一个只有自己人才懂的切口手势。

那是北境暗桩接管防务的信号。

与此同时，钟鼓楼顶。

苏月见像只收敛了爪牙的黑猫，伏在琉璃瓦的阴影里。

她看着远处那个在高台上明显失态的身影，嘴角勾起一抹冷艳的弧度，指尖轻弹，三支特制的无烟信香瞬间燃起。

香灰轻盈，并没有飘散，而是顺着风向，精准地落入了下方承天门内侧的一条排水沟里。

沟底，早就埋好了赵砚花大价钱弄来的“石灰引”。

这玩意儿外面裹着一层遇水即溶的糖衣，里面是高浓度的生石灰和某种能产生气泡的化学粉末。

滋——！

没有任何预兆，平静的排水沟突然像是开了锅。

大团大团浓稠的白色雾气喷涌而出，借着清晨的微风，瞬间席卷了半个广场。