牛皮帐篷里的篝火噼啪炸响，迸出的火星子落在乌烈皮靴上，烫得他缩了缩脚。

他跪坐的兽皮垫子还带着白天赶路的寒气，后腰却被汗湿了一片——那是方才攀爬矮墙时，被墙下射来的石子擦破的。

父汗，他将攥了一路的混凝土块拍在案上，指节因为用力泛白，那墙不是木头堆的，是拿石头浆子灌出来的！

我用刀砍，只崩了刃口；拿火把烤，连个焦痕都留不下。

巴图酋长没接话，粗糙的拇指反复摩挲那块灰扑扑的石块。

他的指甲盖在石面上刮出细碎的白痕，像在刮一块冻硬的牛骨。

帐篷外北风裹着雪粒打在牛皮上，老酋长忽然笑出声，烟渍的虎牙在火光里一闪：七皇子...原是坐过金銮殿台阶的主儿。

不过是个被流放的废子！乌烈猛地直起腰，狼皮护肩擦过帐篷支架，震落几片冰渣，上次是我没带火油——

雪没化，草没生。巴图打断他，枯树般的手掌按在儿子肩头，马吃了一冬的干草，跑十里就喘。

但...他指尖划过混凝土块的棱角，你带二十精骑，去摸摸那墙根。

乌烈的眼睛亮了。

他抓起案上的酒囊灌了一口，酒液顺着络腮胡往下淌：我夜里去！

等他们缩在暖房里啃热饼时——

缩在暖房里啃热饼的，该是你。巴图扯过狼皮大氅披在他身上，三日后黄昏，雪停的时候。

三日后的黄昏，雪真的停了。

夏启站在新砌的哨楼上，哈出的白气在睫毛上结了霜花。

他望着西北方被夕阳染成金红的雪野，手指无意识地叩着腰间的铜哨——那是系统兑换的精工制品，吹起来能传三里远。

殿下！南门有动静！哨兵的吆喝顺着梯子爬上来。

夏启眯起眼。

果然，南边的雪地上腾起一片烟尘，十几骑北狄举着带毛边的马刀，正绕着寨门转圈。

马蹄扬起的雪粉里，能看见几人背上斜插的火油罐——和乌烈上次没带的那种一个模样。

点烽堆。他把铜哨塞进亲兵手里，让外围的侦察队收线。

亲兵跑下哨楼的脚步声震得木梯直颤。

夏启转身看向西北方向。

那里的雪坡被夕阳拉得老长，像条蛰伏的白蛇。

他摸了摸胸前的玉牌——那是系统提示的领地中级任务进度，此刻正发烫，60%的进度条在视网膜上明明灭灭。

梆子响了。身后传来小石头的声音。

夏启回头，见少年抱着根剥了皮的枣木梆子，耳尖冻得通红。

这孩子自上次打退北狄后，主动揽下巡更的活计，说是要听墙根底下的动静。

此刻他怀里的梆子还带着体温，敲过的痕迹还新鲜着——每两小时一遍，从东墙敲到西墙。

去西北段。夏启指了指，带两个人，脚步放轻。

小石头用力点头，枣木梆子在腰间撞出闷响。