夏启望着他绷紧的脊背，又看向温知语袖上的墨渍，苏月见手里的羽毛，周七案头的放大镜。

晨雾彻底散了，阳光穿过穹顶的琉璃瓦，在众人身上镀了层金。

他忽然伸手，将奏匣推到温知语面前：拟旨。声音轻得像叹息，又重得像锤击，就说...北境匠人后代思乡情切，待新一批学徒结业，自当分批送还。

至于巡按御史...他顿了顿，目光扫过沉山攥紧的拳头，就说北境简陋，恐负圣恩，恳请宽限三月，待新修驿道贯通，必扫榻相迎。

温知语提笔时，笔尖在宽限三月上悬了片刻。

她抬头看向夏启，正撞进他眼底翻涌的暗潮——那里面有未熄的火，有未展的棋，还有某种更锋利的东西，像北境寒冬里刚淬好的刀。

殿外忽然传来马嘶。

沉山转身掀帘的动作太急，甲叶撞在门框上，发出一声响。

夏启望着他绷紧的后颈，又低头看向案上的奏折——那行伪诏皆出东宫的小字，在阳光下泛着幽蓝的光，像道裂开的缝，正慢慢撕开更深处的阴影。

晨雾未散时，沉山的拳头已重重砸在檀木案上。

甲叶撞击的脆响惊得烛火猛颤，震落的蜡油在遣返匠人四个字上凝成暗红的疤。殿下！他脖颈青筋暴起如蚯蚓，靴底在青砖上碾出半道深痕，那御史若敢来摘桃子，末将今晚就带亲卫摸进驿馆——

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摸进驿馆做什么？夏启抬指按住他腕间的脉门，指腹下跳动的力道像擂鼓。

他望着沉山泛红的眼尾，想起三天前血祭夜，这人背着受伤的匠童在火海里跑了七里路，铠甲内侧还留着孩子染血的指印。杀了他？夏启轻笑一声，拇指缓缓摩挲他腕骨，然后让父皇有借口调二十万大军踏平北境？

让那些刚吃上饱饭的百姓，再去啃树皮？

沉山的喉结滚动两下，拳头慢慢松开。

甲叶相互摩擦的声响里，他听见夏启低哑的声音：要演，就演全套。

温知语的狼毫在宣纸上顿住。

她正草拟《谢恩表》，痛悟前非四个字被墨晕染开，像滴化不开的血。殿下...她抬眼时，晨光正穿过她袖口的墨渍，在案上投下片模糊的云，交还工匠名录是把刀把子递出去，北疆的精钢炉、蒸汽机...

递刀把子？夏启指尖叩了叩她新写的永守北疆你当京城那些老狐狸看不出？他忽然倾身凑近，眼底浮起淬了蜜的冷光，但他们要看的，是我愿不愿意跪。他伸手抽走她笔下的纸，在痛悟前非后添了句蒙圣恩教化，墨迹未干便吹了吹，等他们信了我是条摇尾的狗——他顿住，抬眼望向殿外，阿离正揪着个小娃的羊角辫教唱《迎天使》童谣，铜铃声碎在风里，再抽他们的筋。

阿离的铜铃先一步撞进殿门。

她发梢沾着草屑，怀里还揣着把野菊，七殿下！她把花往夏启案头一放，花瓣簌簌落在《谢恩表》上，东市的张婶说要扎二十盏鲤鱼灯，西市的铁匠要捐十面铜锣——她忽然噤声，后知后觉摸了摸鼻子，您...没生气吧？

夏启捏起那朵野菊，花茎上还沾着晨露。

他想起昨夜在城墙上，这个自小流浪的姑娘举着火把喊北境是我们的家，火光里她的眼睛亮得像星子。去挑三十个最会哭的小娃。他把花别在她耳后，教他们唱《小白菜》，要哭出鼻涕泡的那种。阿离眼睛倏地亮了，发梢铜铃响成串，转身时差点撞翻周七的茶盏。

周七捧着茶盏后退半步，镜片上蒙了层白雾。

他望着阿离跑远的背影，又看向夏启推过来的密令，喉结动了动：地下工坊的共振传音筒...昨夜刚调试到十里。

很好。夏启起身时，玄色大氅扫过案角，震得《北境风候录》哗啦翻页。