金銮殿上，皇帝的声音如同惊雷炸响，余音未绝，一只盛着御用贡茶的鎏金龙纹杯便被他狠狠掼在金砖之上！

“哐当——”

清脆的碎裂声，像一把无形的重锤，狠狠砸在殿内每一个人的心脏上。

瓷片四溅，滚烫的茶水泼洒开来，氤氲的热气中，是天子那张因暴怒而扭曲的脸。

“封锁贡院！所有考官、执事，一律禁足待查！礼部尚书，你给朕滚过来！”

礼部尚书面如死灰，双腿一软，几乎是爬着跪到了御阶之下，连磕了几个响头，额头瞬间渗出血迹：“臣……臣有罪，臣失察，请陛下降罪！”

“降罪？朕要是只降罪于你，如何对得起天下寒窗苦读的士子！”皇帝的胸膛剧烈起伏，目光如鹰隼般扫过下方噤若寒蝉的文武百官，尤其是那几个与裴松年素有往来的老臣，更是吓得魂不附体。

太子夏渊亦是脸色煞白，立刻出列跪倒：“父皇息怒！科举乃国之大事，儿臣亦有监察不力之过，请父皇责罚！”

皇帝看着跪了一地的大臣，心中的怒火却烧得更旺。

这些人，平日里满口仁义道德，背地里却把国之大典当成了自家的生意场！

“责罚？朕今日若不将这股歪风邪气连根拔起，这大夏的江山，早晚要断送在你们这群硕鼠手中！”

就在这时，几位御史按捺不住，颤颤巍巍地出班上奏：“陛下，殿试中止，事关重大。科举乃国之根本，不可久悬不决，否则将引起天下士子恐慌，动摇国本啊！”

另一名言官更是将矛头直指角落里沉默不语的夏启：“陛下，此事蹊跷！七殿下的人刚接手监察，便出了如此惊天大案。臣斗胆，怀疑有人借题发挥，其意……其意在揽权，图谋染指科举！”

此言一出，所有人的目光瞬间聚焦在了夏启身上。

夏启一身玄色王袍，立于殿角光影晦暗处，仿佛置身于这场风暴之外。

面对这毫不掩饰的攻讦，他脸上没有丝毫波澜，只是缓缓从队列中走出，来到大殿中央。

他没有辩解，甚至没有看那名言官一眼，只是对着龙椅上的皇帝，深深一揖。

“父皇。”他的声音平静而有力，与周遭的惶恐混乱形成了鲜明对比，“儿臣监察不力，致使宵小在父皇眼皮底下弄鬼，罪无可恕。”

他顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定。

“请父皇给儿臣三日时间。”

“三日之内，儿臣必将所有真相，原原本本地呈到御前。若三日后做不到，儿臣甘愿领受失察之罪，并撤出科举监察，永不干涉！”

此言一出，满朝皆惊！

皇帝看着自己这个向来桀骜不驯的儿子，此刻却将所有责任揽于一身，眼神中暴怒稍减，多了一丝复杂难明的审视。

他要的不是一个认罪的儿子，而是一把能解决问题的利刃！

“好！”皇帝一字千钧，“朕就给你三日！”

退朝之后，北境王府总参议室的气氛凝重到了极点。

“王爷，您太冲动了！三日时间，要将这盘根错节的舞弊案查个水落石出，谈何容易？那些老狐狸只要死不认账，我们就拿他们没办法！”铁账房周七急得在屋内来回踱步。

夏启却悠然地坐在主位上，端起一杯温茶，轻轻吹了吹热气，仿佛刚才在金銮殿上立下军令状的不是他。

“急什么？”他轻啜一口，淡淡道，“鱼已经惊了，现在我们要是拿着渔网到处乱扑，只会把水搅得更浑，反而让鱼从网眼里溜走。我们要做的，是静下来，让它们自己撞上来。”