天色阴沉如铁，豆大的雨点噼啪砸落，顷刻间连成一片遮天蔽日的雨幕。

潼关，这座被誉为“天下第一关”的雄城，在滂沱大雨中如同一头匍匐的巨兽，冰冷而森严。

返京的队伍被阻在了关外。

泥泞的官道上，百名精锐甲士虽然身披蓑衣，但坐下战马不安地刨着蹄子，身上腾起的白色热气与冰冷的雨水交织。

那只用明黄锦缎包裹的金丝楠木匣，被严密地护卫在中央，雨水顺着油布罩滑落，却丝毫不能侵染其半分尊贵。

潼关守将李牧之站在城楼之上，身披重甲，面沉如水。

他收到的密令很明确：以任何理由，将这支来自西北的队伍挡在关外至少三日，等待中枢的进一步指示。

暴雨，便是天赐的最佳借口。

“传令下去！”李牧之声音不大，却透着一股不容置疑的威严，“就说暴雨冲垮了前方道路，关内驿馆早已人满为患，让他们在关外自行扎营，待雨停路通再议！”

“将军，这……他们毕竟是皇子仪仗，还有天子使者随行，如此怠慢，怕是会落人口实。”副将在一旁忧心忡忡地提醒。

李牧之冷哼一声，目光扫过关外那支沉默如山的队伍，眼中闪过一丝忌惮与不屑：“皇子？一个被废黜流放的皇子罢了！至于天子使者……哼，一群成事不足败事有余的废物！若非他们办事不力，何至于让一个弃子在西北闹出这等滔天声势？朝廷的脸面，都被他们丢尽了！”

然而，李牧之没有料到的是，他可以关上城门，却关不住人心。

消息不知被谁传了出去，不到半个时辰，潼关城门内竟聚集起了黑压压的人群。

他们大多是城中的寻常百姓、小商小贩，甚至还有一些闻讯赶来的乡民。

他们打着破旧的油纸伞，或顶着漏雨的斗笠，隔着紧闭的城门，朝着关外那支队伍的方向翘首以盼。

“听说那就是从陇西来的队伍？”

“是啊！我三叔家的远亲就在陇西，说那边现在人人有饭吃，有活干，欺负人的官老爷和兵痞子一个都看不见了！”

“我听一个走货的客商说，他们是来给咱老百姓请命的，那匣子里装的不是金银财宝，是能让大伙儿都过上好日子的法子！”

“可他们怎么被拦在外面了？这么大的雨，官爷们也太不近人情了！”

起初只是窃窃私语，但随着雨势渐大，关外队伍在风雨中岿然不动的身影，像一根刺，深深扎进了每个人的心里。

不知是谁第一个喊了起来：

“开城门！让他们进来！”

“别让好人淋雨！”

“我们要看看送光明的人！”

一声高过一声，汇聚成一股汹涌的声浪，拍打着厚重的城门。

守城的士兵们面面相觑，握着兵器的手都有些不稳。

他们也是穷苦人家出身，他们也听说了西北的传闻。

李牧之在城楼上脸色铁青，他没想到，那支队伍甚至还没进关，就已掀起了如此大的波澜。