皇帝嘶哑的咆哮在空旷的甘露殿中回响，带着玉石俱焚的疯狂。

他枯瘦的身躯因极致的愤怒而颤栗，仿佛一头被逼入绝境的苍狼，只想用最恶毒的语言，将那份让他心惊肉跳的新生事物撕成碎片。

然而，他话音未落，一个苍老却沉稳的声音便在大殿门口响起。

“陛下，不可！”

内阁首辅，当朝硕儒李慎行，竟不顾宫规，未待通传便疾步而入。

他花白的胡须微微颤抖，官袍下摆因走得太急而掀起一阵微风。

他扑通一声跪倒在地，额头重重叩在冰冷的金砖之上。

“陛下三思！”李慎行抬起头，眼中满是恳切与忧虑，“昔年秦皇因惧卢生逃亡而焚书坑儒，自以为能禁绝异说，永固江山，却不知已将天下人心推向万丈深渊！如今七王殿下所展之物，纵然闻所未闻，称其为奇技，但究其根本，却是利国利民之器！若因其能而诛之，非但不能禁绝，反而会向天下昭示，大夏容不下一个能臣，容不下一个才士！此举，是自断臂膀，寒尽天下之心啊！”

一番话掷地有声，如晨钟暮鼓，狠狠撞击在皇帝几近暴走的心神上。

“利国利民？”皇帝喘着粗气，眼中血丝密布，他死死盯着李慎行，“你也被那逆子的妖术蛊惑了不成？！”

“臣不敢！”李慎行再次叩首，声调却愈发坚定，“臣只知，能拉动千斤巨石，便能运送万担军粮；能日行百里，便能驰援边疆。此物若用于开矿，可得百倍之利；用于筑路，可令天堑变通途！此非妖术，乃是国之重器！陛下若下诏斥之为‘淫巧’，天下百姓不信，百官不服，只会让皇室威严沦为笑柄！”

皇帝死死攥着龙床的扶手，指节因用力而泛白。

他剧烈地咳嗽起来，浑浊的

他不是傻子。

李慎行描绘的前景，他岂会不知？

只是那份源自皇权最深处的恐惧，让他无法接受一个被他亲手流放的儿子，竟掌握了如此颠覆性的力量。

这种失控感，比任何刀剑都让他感到畏惧。

良久，大殿内死一般的寂静。

皇帝眼中的暴怒与杀机缓缓褪去，取而代之的是一种深不见底的阴沉。

“罢了……”皇帝疲惫地挥了挥手，仿佛瞬间苍老了十岁，“拟旨吧。”

李慎行心头一紧，以为皇帝还是要一意孤行。

“……就说，七王夏启，研制机巧，技艺可观，思虑甚勤。朕心甚慰，特赐宫廷锦缎百匹，以为嘉奖。”

李慎行猛地抬头，

皇帝没有斥责，反而给予了赏赐。

这不是妥协，而是一次更阴险的试探。

他要看看，夏启在接到这份“天恩”后，是会得意忘形，还是会愈发骄纵。

他要用这份赏赐，将夏启架在火上烤，让朝野上下都看看这个“能人”的真实嘴脸。

消息传回王府，书房内的气氛却并未因此轻松。

“主公，皇帝这是阳谋。”温知语纤手端着一杯清茶，雾气氤氲了她秀美的脸庞，“他就是要捧杀您。若您坦然受之，便坐实了恃宠而骄；若您抗旨不受，便是公然抗君。无论如何，他都有文章可做。”

夏启靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，嘴角噙着一抹玩味的笑意：“捧杀？那也要看他捧不捧得起。”