帝都，紫禁城，太和殿。

八百里加急的信使冲破拂晓的薄雾，人还未到，那嘶哑的“北境急报”四个字，便已如惊雷般滚过空旷的宫道，惊起了檐角沉睡的宿鸟。

当那名几乎与马背融为一体、浑身被烟尘和汗水凝成一层硬壳的传令兵，被两名侍卫架入殿中时，满朝文武皆闻到了一股浓重的血腥与败亡之气。

钦差正使陈洪的奏报，用词惨烈到了极致——“北境全民抗诏，军民背弃，人心尽失。臣等无能，请陛下速发天兵，荡平此獠，以正国法！”

一时间，朝堂之上，死寂无声。

落针可闻。

所有人的目光都汇聚于龙椅之上那位身着九龙衮服、面容威严的中年帝王。

大夏皇帝夏渊，缓缓抬起眼皮，那双曾经令无数臣子胆寒的眸子里，此刻却是一片深不见底的古井。

他没有看那份奏折，目光反而越过众人，望向了殿外那片苍茫的天空。

“人心尽失？”他轻声重复着这四个字，声音不大，却让殿内所有人感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。

“好一个‘人心尽失’！”

下一刻，龙颜震怒！

夏渊猛地抓起那份奏报，看也不看，狠狠掷于丹墀之下！

“废物！一群废物！”皇帝的咆哮如雷霆滚过大殿，“三千京畿禁军，手持天子诏书，竟被一群泥腿子用几道背影、几声怪响吓得屁滚尿流！朕的脸，大夏的脸，都被你们这群饭桶丢尽了！”

以首相为首的几位阁臣立刻跪伏于地，噤若寒蝉。

陈洪的奏报中，对那惊天动地的“言”字狼烟、撼动心魄的大地轰鸣，以及那撕裂人心的铁轨悲鸣，都用了“妖术”、“鬼魅”等词语来形容，极力将夏启描绘成一个蛊惑人心的妖人。

然而，夏渊不是傻子。

他比谁都清楚，能让数十万百姓甘愿冒着“谋逆”的大罪陪着一同演这出戏，这背后需要的，绝不是什么妖术，而是比皇权更可怕的东西——民心。

“退朝！”

皇帝猛地一甩袖袍，不给任何人辩驳的机会，径直走下御阶，身影消失在厚重的宫闱之后。

当夜，御书房内灯火通明。

夏渊屏退了所有宫人，独自一人坐在案前。

他没有批阅任何奏章，只是命贴身的老太监，取来了半月前由北境商队“进贡”的一只奇特的蜡模留声筒。

随着机括轻轻转动，一道清脆稚嫩的童音，在寂静的书房中响起：

“娘，等我长大了，我也要上去说一句话。”

一遍。

两遍。

七遍。

夏渊闭着眼，反复聆听着这句简单到不能再简单的话。

那声音里没有恐惧，没有谄媚，只有一种纯粹到令人心悸的向往。

那是他的子民，在他治下的土地上，从未有过，甚至不敢有的声音。

良久，他睁开双眼，挥手止住了声音。

一声悠长的叹息，在空旷的书房中回荡。

“朕即位三十载，未曾闻此声。”

新启城，总参议室。

当陈洪的信使如丧家之犬般向南狂奔时，温知语已然站在了一幅巨大的沙盘前。