易瑞东很晚才拖着疲惫的身体回到院里，张桂芬给他留着门和饭，见他回来，忙问：“瑞东，现场咋样？是不是特别壮观？”

易瑞东扒着饭，眼里闪着光：“大娘，没法形容！人山人海，红旗把天都映红了！咱们的国家，真的成立了！” 他的语气里充满了疲惫却坚定的信念。

院里的邻居们听到他回来，又有几个围过来打听，易瑞东简单说了说见闻，更让大伙儿对这个新的国家充满了无限的遐想。

这一夜，南锣鼓巷95号院的灯光，似乎比往常更亮了一些，照着的，是一张张对未来充满希望的脸。

开国大典的狂欢过后，四九城老百姓日常生活仍需继续。

新政权面临着千头万绪的难题，其中最紧迫的之一，就是濒临崩溃的经济和极度困难的民生。国民党统治时期留下的烂摊子，比如说通货膨胀、物资奇缺、投机猖獗，并没有因为新政权的成立而瞬间消失。

狂欢的激情渐渐平息后，普通市民最切身的感受还是来自柴米油盐酱醋茶，由于长期战争破坏、物资调配尚未完全顺畅，加之一些不法商人看清了新政权的底子薄，开始蠢蠢欲动，囤积居奇的现象死灰复燃，且有愈演愈烈之势。

先是纱布、煤炭价格悄悄上涨，接着，最关乎百姓生存的粮食价格，也开始像脱缰的野马，悄然抬头。

各种谣言就好像是瘟疫一般在四九城的街头巷尾流传：“打仗把粮食都打光了”、“新政府也没余粮”、“赶紧囤米，要闹饥荒了”……

最先坐不住的，是前院的阎埠贵。

这天傍晚，他揣着手从外面回来，脸上没了平日里的精明算计，只剩下一层焦虑。他没直接回屋，而是拐进了中院易中海家。