清虚观后园的石亭临着一方不大的池塘，时值夏末秋初，池中荷叶半枯半荣。

几尾红白相间的锦鲤在残荷间悠然穿梭，偶尔浮上水面，吐出几个细小的气泡。

冥伟即李员外，正坐在石凳上，看似在欣赏秋景，实则已将周围环境尽收眼底。

这两日他扮作香客在清虚观蹲守，确实发现了一些端倪。

观中有几个道士行止有异，特别是那个负责接待的清风，昨日与一个香客交接时，手指做了个极快的小动作，像是递了什么东西。

但对方很警觉，他暂时没有打草惊蛇。

正想着，一阵轻微的脚步声传来。

玄尘道长手持拂尘，缓步走进石亭。

“李施主久等了。”玄尘打了个稽首。

冥伟起身还礼：“道长客气。是在下打扰道长清修了。”

两人落座，清风奉上清茶后退下。

茶是观中自种的野茶，汤色清亮，香气清幽。

玄尘抿了口茶，慢悠悠开口：“施主这两日常来观中，可是心中有惑，欲求道法解之？”

冥伟笑了笑：“倒也不是什么大惑。只是近日京城颇不宁静，听闻有些流言蜚语扰人清静，便想来这方外之地静静心。”

“流言……”玄尘垂下眼帘，拨弄着手中拂尘的雪白长毫，“红尘纷扰，如池中涟漪，风起则生，风止则平。施主何必挂怀？”

“道长说得是。”冥伟顺着他的话道，“只是这风，有时来得蹊跷。不知源头在何处，便难寻止风之法。”

亭中静了片刻，只有秋风拂过竹叶的沙沙声。

玄尘忽然抬眼，目光直视冥伟，声音压低了些：“施主，老道有一言，不知当讲不当讲。”

“道长请讲。”

“老道年轻时曾云游北疆，”玄尘缓缓道，“见过那里的风土人情。”

“北地之人，因常年骑马射猎，虎口、指腹的茧子生得与中原人不同。”

“因风沙大，说话时喉音重，有些音节发得生硬。因气候寒冷，饮酒多，身上常带一股子奶酒与皮革混合的气味。”

他顿了顿，看着冥伟：“这几日，观中来了几位香客，捐银大方，却不愿留名。”

“老道观其行止，听其口音，嗅其气息，似有北地之风。”