永徽二十五年三月，西北的春天来得格外迟。

玉门关外的戈壁滩上，枯草才刚冒出些许绿意，寒风依旧凛冽如刀。

戍守关城的大周将士们，已在烽火中熬过了整整一个冬天。

从去岁腊月到今年三月，鞑靼三部联军如潮水般一波波涌来，关城几度险些被破。

全赖守将李贲身先士卒、将士用命，才堪堪守住。

但所有人都知道，这样守下去不是办法。

箭矢将尽，滚木礌石已缺，最要命的是士气，连续数月的大战，让每个人都疲惫到了极点。

三月十二这天清晨，关城内忽然响起一阵骚动。

“援军，援军到了。”

“不是援军，是，是火炮，新的火炮。”

楚景茂从营房中冲出时，正看见一队长长的车队驶入关城。

车上覆盖着厚重的油布，车队两侧，是风尘仆仆却神色肃然的押运军士。

“?峻德，快来看！”一个声音在身后响起。

俊德是楚景茂的字，去年楚景茂满二十岁，没有回京举办加冠礼，宁国公特意写信给楚景茂，给他取的字。

楚景茂回头，只见程庆瑜此刻正兴奋地指着车队最前方的几辆马车：“看见没？那油布下面的轮廓，是炮。”

两人快步上前。

负责押运的校尉正在与守将李贲交接文书。

见两个年轻将领过来，校尉行礼道：“楚校尉、程校尉，卑职奉兵部之命，押运新式火炮十门、迫击炮五门抵阵。”

“随行有军器局匠师三人，负责讲解使用之法。”

楚景茂心跳加速。

他早就听家中来信说过，楚昭宁设计了新式火炮并已经安排量产，去岁腊月在京郊靶场测试，威力惊人。

“我能看看吗？”他问道。

校尉点头，示意士兵掀开油布。

油布落下的一刻，楚景茂呼吸一滞。

那是他从未见过的火炮。

炮身黝黑锃亮，线条流畅，比旧炮更修长、更精巧。

炮架是全新的设计，带有齿轮和刻度，显然可以调节射角。

旁边几门更小巧的炮，炮管短粗，架在两轮小车上，看上去轻便异常。

“这叫迫击炮。”校尉介绍道，“射程虽不如大将军炮，但轻便灵活，可随步兵移动，专门对付密集冲锋的骑兵。”

李贲抚摸着冰凉的炮身，眼中闪过复杂神色：“这些炮，真是太子妃设计的？”