一个时辰后，靖王爷与赵文渊已置身于养心殿。

徽文帝端坐御案之后，太子侍立于侧。

杨廷和、张璁、李东阳、赵贞吉、郑行之、冯正卿等几位重臣也在场。

所有人的目光都聚焦在风尘仆仆却目光湛然的赵文渊身上。

赵文渊一丝不苟地行跪拜礼。

“臣，鸿胪寺右丞赵文渊，奉旨远航大食，今幸得回朝，叩见陛下，吾皇万岁，参见太子殿下。”

“爱卿平身。”徽文帝的声音带着难得的温和与嘉许，“一路辛苦。赐座，上茶。”

“谢陛下。”赵文渊谢恩后，并未完全放松，只坐了半边椅子，腰背挺直。

“赵卿，”太子率先开口，语气关切，“海上奔波年余，船队人员可都安好？可有折损？”

赵文渊面色一肃，起身回道：“回殿下，仰赖陛下天威、殿下运筹，船队主要人员皆安然返航。”

“然海上风云莫测，途中曾遇两次较大风浪，有三名水手不慎落水失踪，另有一人因水土不服兼热病，于抵达大食后不幸亡故……”

“臣有负所托，恳请陛下、殿下责罚。”说到此处，他声音微哑，面露痛色。

那都是活生生的人命，朝夕相处近一年，这份损失沉甸甸地压在他心头。

殿内气氛微微一凝。

徽文帝叹道：“沧海横流，英雄难测。彼等为国远行，不幸罹难，朝廷当从优抚恤，录其功绩。”

“赵卿不必过于自责，能将大队人马、主要货物平安带回，已是大功一件。”

“谢陛下体恤。”赵文渊再次行礼，这才重新坐下。

“赵爱卿，”徽文帝身体微微前倾，目光灼灼，“此番远航，获利之丰，远超预期，朕心甚慰。”

“然金银货物，有账可查。朕更想听你讲讲，这万里波涛之外，究竟是何天地？”

“我大周丝绸瓷器，在彼处何等光景？你所见所闻，有何值得朝廷留意之处？”

这才是皇帝真正关心的问题。