养心殿外，钱世忠和楚临渊并肩而立，等候着太监的通传。

钱世忠整了整绛紫色官袍的领口，他侧过身，压低声音嘱咐道：“楚大人，西洋作物之事关系重大，待会儿还望谨言慎行。”

楚临渊闻言，唇角勾起一抹若有若无的笑意。

他微微颔首：“钱大人放心。”

“宣，鸿胪寺卿钱大人、鸿胪寺少卿楚大人，觐见~”太监尖细的嗓音从殿内传出。

钱世忠深吸一口气，整了整衣冠迈步入内。楚临渊紧随其后，步伐沉稳。

殿内龙涎香的香气扑面而来，御案后的徽文帝正执笔批阅奏折。

两人在御案前三步处跪下，行大礼：“臣钱世忠/楚临渊，叩见陛下。”

“平身。”徽文帝这才搁下笔。

他抬眼打量二人，目光在钱世忠微微发抖的官袍下摆停留片刻，又转向楚临渊手中沉甸甸的布袋

“启禀陛下。”钱世忠上前半步，拱手道“西洋使臣所赠粮种及种植之法，臣已全部带来。”

高公公接过楚临渊手中的布袋，他将布袋恭敬地呈到御案旁，解开绳结。

徽文帝伸手抓了一把种子，金黄色的玉米种子从指缝间簌簌落下，在案几上弹跳滚动。

他翻开那本蓝布封面的手册，眉头微挑。

手册内页不仅详细记录了种植要诀，最后几页竟还附有数十种烹饪之法。

皇帝的目光在“拔丝地瓜”的做法上停留许久，喉结不自觉地滚动了一下。

“这番薯当真能亩产二十石？”徽文帝合上册子，那双如鹰隼般锐利的眼睛紧紧盯着两人。

楚临渊上前半步，拱手行礼：“回陛下，手册是根据使臣所说的信息记录，实际情况还是要试种后才知道。”

他的声音不疾不徐，余光却悄悄观察着皇帝的表情变化。

徽文帝的手指在御案上轻轻敲打，规律的“笃笃”声像是催命的更鼓。

钱世忠的额头渗出细密汗珠，一颗汗珠顺着太阳穴滑下，在鬓角处留下一道闪亮的水痕。

他不敢擦拭，只能僵硬地站在原地，听着铜漏滴水的声音与自己的心跳渐渐重合。

“高公公，传户部尚书和工部侍郎。”徽文帝突然开口，“再叫上太仓令。”

高公公领命而去，殿内又陷入沉默，只有翻动纸页的沙沙声。

徽文帝的目光在那些陌生的作物名称上逡巡。

番薯、土豆、玉米……每一种都标注着惊人的产量。