轿子在午门外停下。

宁国公刚下轿，就察觉到四周投来的目光。

平日里，官员们见他到来，行礼问安后便会继续各自的交谈。

可今日，那些行礼依旧恭敬，眼神中却多了几分探究，甚至有人在他走过时突然噤声。

“爹。”楚临渊的轿子紧随而至，他快步走到宁国公身侧，低声道：“今日气氛不对。”

说话时，他浓密的剑眉微微蹙起，眼角余光扫视着四周。

宁国公微微颔首，扫过那些故作镇定的面孔，嘴角扯出一丝几不可见的冷笑：“看来蝴蝶之事已经传开了。”

楚临渊不动声色地站到父亲左前方半步处，这个位置既能护卫，又不失礼数。

“宁国公。”兵部尚书柳崇义迎面走来，拱手行礼，眼中却闪烁着异样的光芒，“听闻昨日贵府有喜事？”

宁国公拱手还礼，面色如常：“小女及笄，家中小事，不足挂齿。”

“哦？”柳崇义捋了捋胡须，意有所指，“可下官听闻，昨日贵府有祥瑞降临啊。一只蓝紫蝴蝶停在令爱发间，久久不去？”

他故意提高声调，引得周围官员纷纷侧目。

宁国公眼神微冷，背在身后的左手猛地攥紧。

这柳崇义是三皇子一党，此刻提起这事，绝非偶然。

他正欲回应，楚临渊已不动声色地插到两人之间。

“柳大人消息灵通。”楚临渊笑容得体，声音却带着几分警告，“不过祥瑞之说，还是慎言为好。”

他微微倾身，压低声音道：“圣上最恶怪力乱神，若被有心人曲解，说大人散布怪力乱神之说，就不好了。”

柳崇义脸色微变，他下意识后退半步。

宁国公看了儿子一眼，微不可察地点了点头。

长子这一手以退为进用得漂亮。既点明了柳崇义别有用心，又暗示他可能触犯律。

“伯湛说得是。”柳崇义干笑两声，灰溜溜地走了。

“国公爷。”长随赵安匆匆走来，在宁国公耳边低语了几句。

楚临渊看见父亲下颌线条骤然绷紧，那双与老国公如出一辙的浓眉下，眼神锐利如刀。

“十二道？”宁国公声音压得极低，却掩不住眼中的怒意，“都是御史台的？”

赵安点头：“还有两份是通政司递的。内容大致相同，都是说国公府借祥瑞之名，散布怪力乱神之说。”

宁国公冷笑一声，抬手整了整冠冕：“由他们去。”

他转向楚临渊，眼神已恢复平静，“伯湛，去朝房等候吧。”

穿过午门时，楚临渊感觉父亲脚步比平日沉重。