正月十六，卯时的梆子刚敲过三响，四个小厮推开大门时，厚重的门轴发出沉重的吱呀声。

天边刚泛起鱼肚白，檐下的灯笼在寒风中摇晃，将众人的影子拉得忽长忽短。

楚景茂站在庭院中央，身着靛青色劲装，外罩银狐皮大氅，腰间悬着他父亲赠的西域匕首，整个人挺拔如雪中青松。

“元哥儿，再检查下行装。”沈知澜第三次整理儿子的衣领，指尖微微发颤。

她昨夜几乎未眠，眼下泛着淡淡的青色。

楚景茂握住母亲冰凉的手：“娘亲放心，都备齐了。”

他刻意放轻的声音里带着一丝哽咽。

宁国公负手立于阶前，玄色大氅上的暗纹在晨光中若隐若现。

他目光沉沉地望着长孙，喉结几不可察地滚动了一下。

“爹。”楚临渊低声提醒，“时辰到了。”

宁国公微微颔首，却仍站在原地未动。

几年前送老国公灵柩回乡的场景蓦然浮现，那时才到他胸口的少年，硬是顶着风雪扶棺走了三百里。

见父亲不动，楚临渊又补充道：“马队已经在角门候着了。”

话音刚落，老夫人在寿嬷嬷搀扶下走了出来，布满皱纹的手颤抖着抚上曾孙的脸颊：“好孩子，记得常写信回来。”

“曾祖母放心。”楚景茂单膝跪地，额头轻触老人手背，“孙儿一定……”

话未说完，老夫人突然从腕上褪下一串紫檀手串，不由分说套在他的手腕上。

深褐色的珠子还带着老人体温，散发着淡淡的檀香。

“这是太宗年间西域进贡的宝物……”老夫人说着突然顿住，浑浊的眼中泛起回忆的波光。

六十年前她嫁入国公府时，太夫人也是这样将手串戴在她手腕上。

那时她还是个天真无邪的新妇，如今却成了一个即将送曾孙踏上征途的老婆子。

楚昭宁站在廊柱阴影处，看着这一幕，陷入沉思。

宁国公站在老夫人身侧，面容肃穆，目光深沉。

他抬手拍了拍孙子的肩膀，力道很重，像是要把所有的嘱托都压进这一掌里。

“记住，你是楚家的儿郎，无论何时，宁可折断，不能弯曲。”

楚景茂挺直腰背，郑重地点头：“孙儿谨记祖父教诲。”