二月初二，龙抬头。

未时刚过，宁国公的马车便稳稳地停在了府门前。

宁国公的双脚刚踏上府门台阶的青石，一阵急促而有力的马蹄声从长街的另一端骤然响起。

正是风尘仆仆、自西北归来的楚临岳。

他身后跟着几名同样疲惫的护卫。

楚临岳一眼便看到了刚下马车的父亲。

他猛地一勒缰绳，胯下骏马长嘶一声，前蹄扬起，稳稳停在阶前丈许之地。

楚临岳的脸上带着明显的风霜之色，嘴唇干裂，眼底有长途奔波的疲惫血丝。

他翻身下马，几步上前，对着宁国公抱拳躬身：“爹，幸不辱命，已将元哥儿和程家小子平安送达西北大营。”

宁国公的目光落在次子身上，将他从头到脚扫视了一遍。

披风上厚厚的灰黄尘土，靴边干涸的泥点，脸上尽是风霜之色，嘴唇干裂，眼底布满血丝，无不诉说着路途的艰辛。

“回来了就好。一路辛苦。”他只是微微颔首：“先回棣华院洗漱，换身干净衣裳，晚间到翠微堂用膳。”

“是。”楚临岳躬身应道。

宁国公不再多言，转身迈上台阶，身影很快消失在朱漆大门后。

楚临岳这才回头，对身后的护卫们简短吩咐了几句，让他们将马匹行李安置妥当。

说罢，他大步流星地朝着西边的棣华院走去。

棣华院内，早已得了消息的赵萱萱正带着丫鬟们在正厅翘首以盼。

“怎么还没到？不是说进了城了吗？”她忍不住又一次问身边的大丫鬟金缕。

“奶奶别急，二爷必是先去了国公爷那里回话，再快也得……”金缕话音未落，院门口便传来了熟悉的脚步声。

“二爷回来了。”小丫鬟宝钿眼尖，惊喜地叫出声来。

赵萱萱立刻提起裙摆迎了出去。

只见楚临岳高大的身影出现在院门口，一身尘土，满脸疲惫。

赵萱萱眼圈瞬间就红了，也顾不上许多，几步上前，想拉他的衣袖又嫌脏。

最终只嗔道：“可算回来了，瞧瞧这一身土，快去洗洗，热水早备下了。”