很快便到了中秋节，这大概是楚昭宁在宁国公府中度过的最后一个团圆夜。

府中早已张灯结彩，丫鬟婆子们穿梭不绝，搬置桌椅、悬挂彩灯、摆放器物的声音隐约从远处传来。

琼琚院内，楚昭宁斜倚在榻上，有一搭没一搭地翻着话本子。

目光虽落在书页上，心思却不知飘向了何处。

“姑娘，厨房刚送来的桂花糖蒸新栗粉糕，还热着呢，您尝尝？”二等丫鬟月丹笑吟吟地端着一个甜白瓷小碟走了进来。

碟子里的糕点做得精致小巧，热气带着桂花的甜香和栗子的醇厚扑面而来。

楚昭宁懒懒地抬眼瞥了一下，伸出两根手指捻起一块，送入口中。

糕体软糯，入口即化，甜而不腻，她满足地眯了眯眼。

轻轻地点点头：“嗯，不错。让刘妈妈晚些再做一碟，撒点干桂花，给祖母送去。”

“是，姑娘。”月丹笑着应下，“夫人那边传话过来，说宫里赐的节礼约莫午时前会到，让各房都预备着接赏呢。”

楚昭宁“唔”了一声，表示知道了。

目光又落回话本子上，却是一个字也看不进去了。

心思浮动间，巳时正刻，前院忽然传来三声沉重而悠远的钟鸣。

那钟声迥异平常，一声接一声，庄重而威严，传遍整个国公府。

这是极高规格的贵客临门，或圣旨到的信号。

一时间，府中上下倏然肃静。

没过多久，就见垂丝气喘吁吁地跑进来，脸上因奔跑而泛着红晕，眼睛亮晶晶的：“姑娘，姑娘，宫里赐的节礼到了。”

“已经进了大门了，国公爷和夫人传话，请各房主子速去正厅前的庭院接赏。”

楚昭宁闻言放下话本，由贴身丫鬟玉簪和扶锦一左一右搀扶着起身。

林嬷嬷立刻上前，为她整理衣裙、发髻和钗环。

仔细端详片刻，确认没有任何失仪之处，才低声道：“姑娘，可以了。”

“走吧。”楚昭宁在一众丫鬟嬷嬷的簇拥下，缓步走出了琼琚院。

宁国公府正门早已洞开，连中门也已开启。

以宁国公为首，楚临渊、楚临岳等一众在京的楚家男丁早已按品级着朝服，神情肃穆，垂手恭立于大门内两侧。