临行前，太子殿下甚至亲自召见了他和几位核心成员，虽然没有明说，但那郑重的态度和隐含的期待，让赵龙明白此事非同小可。

他们带着楚昭宁亲手绘制、细节惊人的橡胶树图样，以及采集、凝固处理的简要方法，一路南下，历尽艰辛。

在交趾茂密湿热、蚊虫肆虐的丛林里，在暹罗起伏的山地中，他们拿着图纸，询问当地土人，一棵树一棵树地比对。

失望、迷路、疾病……几乎成了家常便饭。

直到今年开春后，才陆续在几个地方确认了橡胶树的存在。

并且按照指示，耐心等待到三月底汁液最充沛的时节，才开始组织人手，小心翼翼地按照采集的方法，割取乳白色的胶液。

南方的夏日来得早，潮湿炎热，胶液的收集、凝固、初步熏制加工，无一不是难题。

当地的土法处理粗糙，他们只能一边摸索，一边改进，力求保住这些来之不易的成果。

同时，另一部分人则负责收集橡胶树的种子。

并按照密令，在气候适宜的云南、广东、广西、琼州等地，寻找合适的皇庄或官地，开始尝试育苗种植。

为大周朝将来能自产橡胶打下基础。

直到五月，第一批初步处理好的、能够长途运输的固体橡胶才勉强凑够数量。

装车那日，赵龙亲自检查每一块橡胶，确保它们被妥善包裹、固定。

启程时，他回头望了望这片留下他们无数汗水的异域土地，心中默念，但愿这一切辛苦都是值得的。

“头儿，前面就到皇庄了。”副手的声音将赵龙从回忆中拉回。

他定睛一看，果然，西郊皇庄的界碑已清晰可见。

皇庄的大门早已敞开，庄内肃静异常，不见闲杂人等。

让赵龙吃惊的是，太子竟亲自在此等候，身边只跟着褚明远和几名贴身侍卫。

“末将赵龙，参见太子殿下！幸不辱命，首批橡胶已安全运抵。” 赵龙快步上前，单膝跪地，声音因激动而略带沙哑。