剑柄上的血早已发黑发硬，像一层铁锈死死黏在青铜纹路上。叶尘的手指却仍死死扣着，指节因用力而一节节泛白，仿佛那柄剑是他身体延伸出的最后一根骨头。他的呼吸很轻，轻得几乎与风雪同频，唯有舌尖抵住上颚的微小动作，泄露了他正以灵识一寸寸扫过地脉的专注。

冰缝深处，阴寒刺骨，一道黑气正顺着雪层缓缓爬行，如同嗅到血腥的毒蛇，悄无声息地逼近。他没动，连睫毛都没颤一下。三道人影静立在冰缝之外，披着灰袍，面容隐在兜帽阴影下，不动，也不出声。可他们袖口边缘那一抹暗红血纹仍在微弱闪烁，像未熄的余烬——说明人未走，仍在监视。

叶尘嘴角微微抽动了一下，想笑，却没发出声音。他知道，这些人不是寻常探子，而是清霄剑派叛出的死士，专修血祭之术，靠追踪血气寻人。只要他还流血，就逃不过他们的感知。

他不动声色，右手食指缓缓抹过左臂伤口，沾上温热的血，在冰冷岩壁上画下一道残符。那是清霄剑派“断脉诀”的起手式，只勾轮廓，不灌灵力。符成之后，他解下外袍，用剑尖挑起，从冰缝另一侧的窄口缓缓推出去。

风一卷，衣袍翻了个身，啪地砸进雪堆，溅起一片细雪。

他立刻缩手，整个人向洞内退去，碎冰簌簌落下，盖住口鼻，只留下一道细缝透气。灵识沉入地底，呼吸一点点放缓，心跳也逐渐与地脉的震颤同步。这是上古传承中的“假死藏息法”，练至极致，连元婴老怪都难以分辨生死真假。

外面，黑气终于爬至缝口。

中间那名死士蹲下身，拂开积雪，露出岩壁上的残符。他盯着看了三息，忽然抬手，掌心一划，血珠滴落在符上。

血未渗入。

他冷哼一声：“符是假的。”顿了顿，又道，“但人不一定不在。”

他从怀中摸出一枚骨牌，正要捏碎，忽然——

冰沟方向传来一丝极细微的震动。

黑气猛地一扭，如受惊般调头，疾速窜回，直奔冰沟而去。

死士一怔，低头看向手中骨牌，只见那黑气仍在跳动，但方向已变。

“怎么？”右边那人低声问。

“影蛛吃了他的肉。”中间死士眯起眼，“血气被带走了。”

“那这符……”

“障眼法。”他站起身，一脚踩碎岩壁上的符痕，“他在这调过息，但没久留。袍子被风吹走，血气断了，多半往冰沟去了。”

“他伤成这样，能走多远？”

话音未落，冰缝深处，叶尘轻轻用指尖敲了三下冰壁。

动作极轻，频率却精准卡在风停的间隙。冰层微震，上方积雪松动，轰然塌落，大片雪浪倾泻而下，正好将冰缝彻底掩埋，连同那件外袍与残符一同深埋。雪堆边缘裂开一道幽深口子，仿佛有人失足坠入深渊。