晨光初透窗棂，油灯闪了两下，随即熄灭。叶尘轻轻吹了吹灯芯，将三块玉牌收进袖中。桌上的协议已重新誊写完毕，墨迹未干。

他起身推开窗户，山道上传来马蹄声，由远及近。一名李家弟子策马疾驰而来，手中紧握一块青纹玉契。落地时脚步踉跄，显然一路未曾停歇。

叶尘静立不动，看着守卫拦下那人。对方交出玉契后转身离去。守卫捧着玉契快步进来，手微微发抖。

“李家签了。”那人低声道，“但长老会上争执了一夜，有人怒而摔杯，说这是引狼入室。”

叶尘接过玉契，指尖抚过其上符文，确认无误。他说：“药照常送，每日两粒，三日后加量。另外，准备一份北岭矿脉的地图，标出三个可采点。”

那人点头退下。叶尘将玉契置于案上，提笔在地图上画下一条红线，自李家直连联盟总部。这条线，终于不再是虚影了。

笔刚放下，门外又响起脚步声。这次是云溪谷的人，莫清河的副手，肩头还沾着灰烬。

“雷核我们试过了。”那人直言不讳，“威力比市面上高出两成。你给的那十斤，我们要了。”

叶尘问：“护送的人到了？”

“昨夜便已入谷，人已安顿妥当。莫首领让我带话——联络点设在南口废塔，每日辰时换一次消息。若你五日后能再供三十斤，他愿开放商路三日，允许你们通行。”

叶尘微微一笑：“告诉他们，三十斤不会少。再加五斤，算是我的谢礼。”

那人一怔，抱拳告辞。叶尘走到墙边，在地图上添第二条红线，与第一条在北岭交汇。两条线连上了，局势开始转动。

午时刚过，他背上行囊，朝青石坳北口的茶棚走去。

韩九溟已在那儿落座，短刀横置桌上，刀面映着阳光。他抬眼看了叶尘一下，未语。

叶尘坐下，从包中取出一本小册子推过去：“这是账。”

韩九溟翻开。第一页记录近日巡逻损耗：药材消耗、伤亡人数、遭遇流寇次数；第二页为交易明细，第三页则是分利方案。

“三成。”叶尘指着一行字，“按此计算，你每月多得七百灵石。若你的情报助我们避开两次袭击，再加半成。”