风卷着灰烬掠过高台。叶尘的手仍举着，掌心的血早已干涸，黏在剑柄上。他没有放下，另一只手从怀中取出一块深灰色的布。

布角绣着一朵小花，简单朴素。

他摊开手掌，任风吹起那块布。所有人都看见了。

“他不是奸细。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“他是被逼的兄弟。”

人群陷入沉默。有人低头看着自己的手，有人望向高台角落。柳三河已被抬上来，躺在地上，面色青紫，嘴角残留着黑血。

叶尘走过去，蹲下身，用手轻轻抹去他脸上的灰尘。随后站起身，环视四周。

“你们认识他。三年前毒蛟潭一战，六个人是他背出来的。没人叫他的名字，都喊他‘铁脊梁’。”

无人应答。

“昨天他送信，多走了七丈路。我没怪他。现在我知道了，他不是迷路，是被人拦住了。”

他顿了顿，目光投向远处的敌军。

“他们抓了他的家人，逼他说出布防。他在北谷待了半个时辰，出来时身上带着迷魂香。那种香不沾衣，却渗入骨血——是专门用来逼供的。”

有人倒吸一口冷气。

“刚才他想说话，却咬破了口中的毒囊。敌人早有安排，只要他说真话，就会死。”

叶尘抬起手，指向柳三河的嘴。

“你们看清楚，他的舌头裂开了。是他自己咬的，为了不说出同伴的名字。可到最后，他还是想告诉我们真相。”

他转过身，声音低沉下来。

“我不是要惩罚他。我是想让你们明白——他不是叛徒，他是死在我们前面的人。”

风大了些，吹动残破的旗帜，也掀起了盖在柳三河身上的旧袍。一只手指露了出来，指尖朝天，仿佛仍在抓握什么。

叶尘望着那只手，久久未语。

片刻后，一名年轻弟子上前一步，低声问：“那……他的家人呢？”

“在北谷。”叶尘答。

“我们不去救吗？”