暮色像块浸了墨的绒布，慢慢盖下来。苏州府衙后堂的灯亮了，窗纸上映出两个交叠的影子，一个挺拔，一个微胖，是周忱和况钟。

“你是说，让沈青梧的布庄牵头，把苏州的织户都联合起来？”况钟放下手里的茶盏，热气在他花白的胡须上凝成水珠，“这法子虽好，可那些老织户各有各的门路，怕是不愿听一个年轻女子调遣。”

周忱指尖在案上的账册上点着，册子里记着苏州各乡织户的名号，红笔圈出的“缺料”“滞销”字样密密麻麻。“正因如此才要联合。”他抬头，目光锐利如刀，“去年冬天，光吴县就有十七家织户因为缺染料停了工，还有九家织的粗布卖不出去，把机子都当了。沈记布庄的‘云纹锦’现在在松江、杭州都有名气，她出面牵头，既能统一采买染料压低成本，又能把各家的货汇总起来走漕运，一举两得。”

况钟拈着胡须沉吟：“可沈青梧毕竟年轻，镇不住场子。那些老把式怕是会觉得，让个女流之辈指手画脚，丢了脸面。”

“脸面能当饭吃？”周忱从怀里掏出张纸条，是沈青梧托人送来的，上面列着她的打算：“联合织户十家，共用染坊、共用漕运，利润按出力分账，盈余提两成建‘互助仓’，谁家有难处就从仓里支。”字迹娟秀却透着股硬气，末尾还画了个小小的算盘，算珠上标着“公平”二字。

“她早想到了。”周忱把纸条推给况钟，“你看这‘互助仓’，就是给那些老织户留的台阶。谁家没个难处？真到了机子停转的时候，是面子重要，还是一家子的嚼用重要？”

况钟看着纸条，忽然笑了：“这丫头，比她爹当年灵光多了。她爹当年守着那间小布铺，临死前还念叨‘同行是冤家’，哪想到女儿要把冤家变成亲家。”

周忱也笑了，想起沈青梧第一次来府衙递呈文时的样子，攥着纸的手都在抖，声音细得像蚊子哼，哪像现在，能在松江府的布商面前侃侃而谈，把价格压得一分不让。

“明日让她来府衙一趟，”况钟拿起朱笔，在纸条上圈了个“准”字，“我请苏州的老织户们来，就说府衙要推‘联户织’，让她当众说说打算。有官府给她撑腰，那些老顽固不敢不给面子。”

周忱点头，刚要起身，却被况钟叫住：“对了，那个周容，你打算怎么办？”

周容是苏州最大的布商，垄断着大半染料生意，这些年靠着抬高价格，逼得不少小织户关门。沈青梧要联合织户，头一个就得过他这关。

“他？”周忱嘴角勾起一抹冷峭，“他上个月往漕运司塞了三千两银子，想独占松江的漕运配额，这事我已经让人查实了。”他从袖中掏出一卷账册，扔在案上，“明日一并让他来，当着众人的面把账算清楚。”

况钟看着账册上密密麻麻的记录，眼里闪过一丝厉色：“好个周容，敢在我苏州地界上做手脚，是该敲打敲打了。”