白云观截获的密信，如同握在手中的一道雷霆。沈墨深知此物关系重大，不敢有片刻延误，立即与胡巡检商议，决定由胡巡检亲自携带密信、柳文渊画押供词以及所有关键账册证据，挑选最精锐的心腹护卫，连夜启程，秘密押送柳文渊及白云观擒获的信使，走最稳妥的路线，直赴京城！

此事已非漕运衙门能独立承担，必须面呈圣上，由最高权力定夺。

胡巡检临行前，紧握沈墨的手，神色凝重：“墨掌柜，此去京城，前途未卜。落霞镇乃至三江口这边，严禄残余势力恐会狗急跳墙，一切……就拜托你了！”

“胡大人放心，沈某自有分寸。”沈墨郑重承诺，“京城风波，系于大人一身，务必小心！”

送走胡巡检一行，沈墨立刻进入高度戒备状态。他深知，严禄在宫内经营多年，党羽遍布，胡巡检的京城之行绝非坦途，而落霞镇这边，也必将迎来最疯狂的反扑。

他迅速整合手头所有力量——赵虎、观墨、以及胡巡检留下的部分可靠官兵，对柳家产业、锦绣轩、乃至之前监控过的所有可疑地点，进行了更严密的布控，同时放出各种真真假假的消息，混淆视听，拖延时间。

等待的日子，每一天都显得格外漫长。

京城，紫禁城，司礼监值房。

内官监掌司严禄，一个面白无须、眼神阴鸷的中年宦官，正小心翼翼地为他干爹，司礼监掌印太监严松捶着腿。严松微闭着眼，享受着干儿子的服侍，看似平静，但微微蹙起的眉头显示他心绪不宁。

“落霞镇那边……还没消息？”严松缓缓开口，声音尖细低沉。

“干爹放心，”严禄连忙躬身，脸上堆起谄媚的笑，“柳文渊是个聪明人，知道轻重。儿子也已派人去处理手尾，定叫他们查无可查。”他嘴上这么说，心中却隐隐有些不安，派去白云观的信使，按理早该回报了。

就在这时，一个小火者（低级宦官）神色慌张地小跑进来，在严禄耳边低语了几句。

严禄脸色瞬间大变，手中的玉捶“哐当”一声掉在地上！