林阿火的目光在赤嵌码头的木料堆与上风处的茅草棚之间反复衡量。海风自东南来，带着咸腥与隐隐的铁锈味。几个看守的佣兵倚着堆叠的柚木打盹，火绳枪随意搁在脚边。更远处的棱堡工地传来持续的敲打声。

“看见那个堆新砍茅草的棚子没？离码头木料不到二十丈。”林阿火用气音对阿土说，“今夜若起东南风，从这里点燃，火借风势……”

阿土喉结滚动：“可我们怎么靠近？就算点了火，红毛夷的船都在水里，烧不到。”

“烧船自然难。但只要码头一乱，仓库起火，那些做苦工的同胞就有机会逃散，红毛夷必分兵弹压，港内调度就会出乱子。”林阿火从怀中摸出火折和一小罐猛火油，这是出发前小心藏匿的，“我们不求烧船，只求制造足够大的骚乱，让澎湖那边知道——台湾岛上，红毛夷的后院并不安稳。”

他顿了顿，目光锐利如刀：“更重要的是，乱中或有机会，将总督密信传给有胆识的人。”

夜幕终于降临。赤嵌港的喧嚣渐歇，只剩棱堡工地上几处彻夜赶工的火把，与港口船只上零星的风灯光晕。林阿火与阿土如同蜥蜴般贴地匍匐，借着火堆阴影与杂草丛的掩护，一寸寸向茅草棚挪动。潮湿的泥土气息混合着木材的清香，远处传来守夜佣兵模糊的荷兰语交谈和酒瓶碰撞声。

距离茅草棚仅剩最后十余丈，是一片被月光照得发白的砂石地。林阿火示意阿土停下，屏息观察。两个巡逻的佣兵正从码头另一端懒洋洋走来，靴子踩在木板上的声音在静夜里格外清晰。

就在此时，棱堡工地方向突然爆发出一阵怒吼与呵斥，紧接着是火铳鸣响！林阿火心头一紧，只见那边火把乱摇，人影奔突，似乎发生了骚乱。码头上打盹的佣兵被惊醒，抓起枪朝那边张望。巡逻的两人也加快脚步赶去。

“机会！”林阿火低喝一声，与阿土弓身疾冲，几个箭步便蹿入茅草棚阴影下。棚内堆满新晒的、干燥刺鼻的茅草，紧邻的就是堆积如山的建筑木料。林阿火迅速拔开油罐塞子，将粘稠的猛火油泼洒在草堆底部与邻近木料缝隙，阿土则紧张地望风。

打火石轻擦，火星溅上浸油的茅草，一点幽蓝火苗倏然腾起，随即贪婪地舔舐开去，发出轻微的哔剥声。火苗遇风即长，转瞬间便窜起尺许，热浪扑面而来。

“走！”林阿火扯住阿土，两人沿原路急速回撤。刚隐入来时的树丛，身后已是红光冲天！干燥的茅草与木料化作最佳燃料，火舌呼啸着卷上棚顶，浓烟滚滚升腾，被东南风挟带着扑向码头！

赤嵌港炸开了锅。荷兰语的警哨凄厉响起，码头上人影乱撞，呼喝声、泼水声、木材爆裂声混杂一片。几艘停泊的近岸小船慌忙起锚躲避。棱堡工地那边的骚乱似乎也因此加剧，更多火把向码头涌来。

林阿火伏在树丛中，剧烈喘息，眼睛却死死盯着混乱的港口。火光映亮了他满是汗渍与烟灰的脸。他看见一群被驱赶着前来救火的汉人苦工，在佣兵鞭打下吃力地传递水桶，其中一人趁乱将一个沉重的木桶“失手”砸向一名督工的佣兵脚面，引来一阵怒骂与拳脚，人群更显骚动。

“差不多了……趁现在，找我们的人。”林阿火咬牙，正要与阿土绕向苦工队伍，眼角余光却猛地瞥见——港口外海，黑暗的水面上，骤然亮起一片耀眼的火光！那火光并非来自赤嵌，而是更远的、澎湖方向的海平线上！

紧接着，沉闷如滚雷的隆隆炮声，隔海传来！

澎湖娘宫港以东海域，战火已炽。