夕阳的金辉透过溶洞入口，在潭水上洒下一片碎金。

赵灵儿将蛇母赠予的金色令牌收入储物袋，令牌上的蛇形纹路仿佛活了过来，微微发烫，似在呼应着某种契约的成立。

“该启程了。”她转身对众人道，目光扫过石厅内那些好奇张望的蛇妖。

它们是蛇母派来的护送者，负责一路指引至海岸。

白素贞已与几位蛇族长老敲定了后续事宜：“七族族长三日后出发，随行的还有五十名擅长培育灵植的蛇妖，我已让她们带上岛上特有的‘蛇涎草’和‘避毒花’样本，正好与医部的药材库互补。”

美女蛇妖们正与同族的蛇妖们交流着修炼心得，青鳞与各色蛇鳞在幽光中交相辉映，原本略显紧张的气氛早已化作热切的探讨。

领头的美女蛇妖见赵灵儿准备动身，立刻带着同伴归队，蛇尾轻叩地面：“大人，七族已安排沿途护卫，不会再遇到阻拦。”

一行人沿着来时的路返回，发光小蛇依旧在前方引路。

只是此刻它们的光芒更亮，组成的光带也更宽，仿佛在为盟友送行。

途经蛇骨桥时，桥身的蛇形雕刻再次活转，却不再是试探的小蛇，而是化作一道道金色的符文。

在众人周身流转一圈，如同盖上了通行的印记。

白素贞轻抚过手臂上一闪而逝的金纹，“这符文能让岛上的蛇妖认出我们的身份，蛇母考虑得倒是周全。”

出了溶洞，西海岸的晚风带着咸湿的气息扑面而来。

蛇族长老早已备好十条巨大的海蛇，这些海蛇鳞片光滑如镜，背宽足有三尺，显然是特意驯化的坐骑。

“乘坐海蛇渡海，比战船更快，还能避开暗礁。”长老躬身行礼，蛇尾在沙滩上划出规整的弧度。

赵灵儿与白素贞对视一眼，欣然应允。

众人陆续爬上蛇背，海蛇温顺地低下头。

巨大的身躯在海面上平稳滑行，速度竟比灵能战船快了近一倍。

海水被蛇尾分开，溅起的浪花带着淡淡的荧光。

那是海蛇妖释放的护体灵光，能驱散周围的凶物。