王经理带着李建国回到后厨时，那刻意压低的议论声如同被掐住脖子的鸭子般戛然而止。但无数道目光，却如同实质的针芒，瞬间聚焦在李建国身上。惊讶、怀疑、不屑、嫉妒、审视……种种情绪在这些常年与油烟打交道的老厨子们眼中交织，使得原本就热气蒸腾的后厨，气氛更加凝重黏稠。

王经理清了清嗓子，努力让自己的声音显得威严而毋庸置疑：“大家都停一停手里的活计！宣布个事儿！”他侧身让出李建国，“经栾老板亲自决定，从即日起，李建国，擢升为咱们丰泽园的头灶师傅，掌勺红案，统领灶上事务！”

“嗡——”

尽管早有预感，但当这决定被正式宣布时，后厨还是像炸开了锅。虽无人敢大声喧哗，但那压抑不住的惊呼和瞬间爆发的窃窃私语，比 outright 的反对更令人难堪。

“什么？头灶？他？一个毛头小子？”

“栾老板这是……被灌了什么迷魂汤？”

“我干这行二十年，才混到二灶，他这才几天？”

“完了，丰泽园百年的招牌，怕是要砸在……”

站在灶台旁，一位身材微胖，面容敦厚，但此刻脸色极为难看的五十多岁老师傅，正是原本资历最深、最有希望接替头灶位置的二灶陈保年。他握着炒勺的手背青筋微微凸起，嘴唇紧抿，看向李建国的眼神充满了无法置信和深深的屈辱。他旁边另一位瘦高个、眼神精明的三灶张全福，则是一脸的阴阳怪气，低声对陈保年道：“陈师傅，这……这算怎么回事？让一个娃娃骑到咱们头上？这后厨以后还怎么干活？”

王经理看着这情景，头皮发麻，但还是硬着头皮按照栾学坤的吩咐，高声道：“这是栾老板的决断！往后，后厨灶上的事，由李师傅统筹安排。还望各位老师傅鼎力支持，共同维护好咱们丰泽园的招牌！”他说完，几乎是逃也似的对李建国低语一句“李师傅，这里交给你了”，便匆匆离开了这是非之地。

王经理一走，后厨那层薄薄的遮羞布仿佛被彻底撕开。

陈保年重重地将炒勺磕在灶沿上，发出“铛”的一声脆响，闷声道：“李……师傅？哼，既然坐了头灶这位子，想必手艺是通天了。正好，我这灶上接下来有几道宴席菜，火候重，要求高，怕是‘李师傅’年轻力壮，才能掌控得住吧？”他这话看似客气，实则夹枪带棒，直接甩过来一个下马威。那几道菜，如火爆双脆、干烧岩鲤，确实极其考验对火候的瞬间爆发和精准掌控，非经验老道者不敢轻易接手。