凯德的“清道夫”行动在二十四小时后如期展开。目标：清理盘踞在五号线路预设入口——一个位于枯萎走廊边缘、代号“锈蚀峡谷”的废弃前哨站——的“虚空蜉蝣”集群。

卢坎的应急反应小组负责正面火力压制与吸引注意，而凯德亲自带领的一支由商会豢养的、精通潜行与异常生物应对的“阴影行者”小队，则负责潜入核心区域，安装大范围定向能量脉冲装置——这是根据“织法者”湮灭时残留的能量特征，由基地科研人员紧急研发的、理论上能暂时干扰“虚空蜉蝣”实体稳定性的武器。

行动本身，就是一幅微缩的势力博弈图。

卢坎的小队，尽管装备了利用胚胎知识改良的单兵护甲和武器，战术素养极高，但行动间依旧带着帝国军事学院刻印下的、严谨而高效的风格，如同精密的齿轮。他们构筑防线，火力交替，每一步都符合操典，是秩序与力量的象征。

而凯德的“阴影行者”，则完全是另一幅景象。他们行动悄无声息，利用环境如同本能，装备五花八门，从经过非法改装的帝国制式步枪，到镶嵌着微弱奥术水晶的议会风格臂铠，甚至还有明显带有黑市风格的、作用不明的生化插件。他们是混乱与实用的结合体，是为了生存和利益可以践踏一切规则的边缘人。

这两支本该格格不入的队伍，此刻却在毁灭性的维度生物威胁下，被迫协同作战。通讯频道里，卢坎简洁冰冷的命令与“阴影行者”们用黑话和代号进行的快速交流形成了鲜明对比，彼此间带着显而易见的互不信任，却又不得不将后背暂时交给对方。

“A区清除。发现高浓度能量残留，这些‘蜉蝣’……似乎在‘啃食’前哨站地基下的某种东西。”一名“阴影行者”的声音传来，带着压抑的惊讶。

凯德在临时指挥点看着传回的模糊影像，眉头紧锁。影像显示，在峡谷深处，大量的“虚空蜉蝣”并非漫无目的地游荡，而是聚集在前哨站一个早已坍塌的仓库入口处，其半透明的身体不断没入废墟之下，仿佛在汲取着什么。

“别管那么多，按计划安装脉冲装置！我们时间不多！”凯德下令，心中却升起一丝不祥的预感。这条五号线路，连接的是上一个纪元某个试图研究维度技术的、最终因实验失控而自我毁灭的私人财团秘密仓库。难道里面还有未被完全销毁的、能吸引“虚空蜉蝣”的“饵料”？

……

与此同时，在沉星庄园内部，一场不同形式的“清理”也在酝酿。