清晨的薄雾尚未完全消散，沈清鸢已然站在了城南朱雀街上。

眼前这家名为“济世堂”的药铺，门面狭窄，牌匾上的金漆斑驳脱落，两扇木门虚掩着，透出一股淡淡的草药霉味。这是母亲嫁妆单子上最不起眼的一处产业，也是她特意选定的起点。

“小姐，就是这里了。”身后的丫鬟秋月轻声说道，语气里带着几分迟疑，“账房先生说，这铺子已经连续亏损三年了……”

沈清鸢没有回应，径直推门而入。

店内光线昏暗，柜台后坐着一位五十来岁的掌柜，正打着瞌睡。听到动静，他勉强抬起眼皮，见是一位衣着素雅的少女，又懒懒地垂下头去。

“掌柜的。”沈清鸢声音清脆。

老掌柜这才慢悠悠地起身：“抓药？方子呢？”

“我不是来抓药的。”沈清鸢环顾四周，货架上药材摆放杂乱，不少罐子积着厚厚的灰尘，“我是这铺子的新东家。”

老掌柜一愣，随即露出几分嘲讽：“小姑娘莫要开玩笑，这可是沈家的产业……”

“我姓沈，沈清鸢。”她从袖中取出契书放在柜台上，“母亲秦氏已于上月将此地划归我名下，这是文书，你可以核对。”

老掌柜将信将疑地拿起契书，借着窗缝透进来的光仔细查看，脸色渐渐变了。他没想到…… 那位传闻中不受待见的沈家三小姐，竟真的揽下了这个烂摊子。

“三、三小姐……”他的态度略微恭敬了些，然而眼中仍带着轻慢，“您既然来了，也瞧见了，这铺子着实没什么继续经营的必要。城南的这几家药铺，有仁心堂这样的大字号，咱们这种小本生意，根本竞争不过。”

沈清鸢并未理会他的消极言论，径直走到药柜前，拉开了几个抽屉。当归透着潮气，黄芪夹杂着碎末，几味贵重药材的存量更是少得可怜。

“现有的药材还有多少？把近三个月的账本拿给我看看。”

老掌柜磨磨蹭蹭地从柜台下抱出几本账册，扬起一片灰尘。沈清鸢也不嫌弃脏，借着昏暗的光线一页页仔细翻看。

秋月在一旁忧心忡忡地望着自家小姐。她知道小姐自从落水醒来后变了，有主见，有能力，可经营药铺毕竟不是闺阁女子该涉足的事，更何况这铺子明显是个烫手山芋。

账本上的数字触目惊心：月营收不足二十两，而租金、药材成本、伙计工钱加起来却要三十两开外。最离谱的是，有些药材的采购价竟然比市场价格高出三成。

“掌柜的，”沈清鸢合上账本，声音平静得没有一丝波澜，“这批川贝，你是从哪家进的货？”

老掌柜眼神闪烁不定：“就、就是城西的李记药材行……”

“李记的川贝我上月替祖母抓药时买过，上等的货色一斤不过二两银子。你这账上记的却是三两五钱。”沈清鸢抬眼看向他，目光犀利如刃，“差价到哪里去了？”

“这……这……”老掌柜额头冒出冷汗，支支吾吾地说不出话来。

“还有这白芍、黄芪，采购价都比市面上高出至少两成。”沈清鸢将账本往柜台上一拍，“你当我是深闺中什么都不懂的弱质闺秀？”

老掌柜“扑通”一声跪了下来：“三小姐饶命！小的、小的一时鬼迷心窍……”

“起来。”沈清鸢声音冷淡，“我给你两个选择。第一，我把这些账目交到府里，依照家法处置，你这些年贪墨的银子，怕是够你在牢里待上几年了。”