沈清鸢缓缓起身：“殿下，民女有一个问题。”

“讲。”

“这玉颜霜，可有太医院或太医署的检验文书？用料是什么？功效如何？民女是开医馆的，对用在脸上的东西，格外谨慎。”

萧景明脸色一沉：“沈姑娘这是怀疑本王的产品？”

“民女不敢。只是要对民女自己负责，也对顾客负责。”沈清鸢不卑不亢，“若是产品有问题，用了伤脸，毁的是清鸢阁的名声。所以，民女需要看到检验文书和完整配方，才能决定是否销售。”

“配方是机密，岂能随便示人？”

“那民女就不能销售。”沈清鸢斩钉截铁，“民女要对顾客负责。”

萧景明眼中闪过怒意：“沈清鸢，你不要敬酒不吃吃罚酒！”

气氛骤然紧张起来。

就在这时，一个侍卫匆匆进来，在萧景明耳边低语几句。萧景明脸色大变：“什么？！”

他站起身，环顾众人，强作镇定：“诸位，本王有急事，先走一步。宴会继续。”

说完，带着侍卫匆匆离开。

众人面面相觑，不知发生了什么事。

顾言蹊低声对沈清鸢道：“应该是北境有消息了。”

沈清鸢心中一紧。北境……萧煜。

宴会不欢而散。沈清鸢和顾言蹊一起离开知府衙门。

马车上，顾言蹊道：“我刚得到消息，北境大捷。七殿下率军击溃北狄主力，生擒北狄王子，不日将凯旋回朝。”

沈清鸢心中一松，但随即又担忧起来：“那三殿下为何……”

“因为这份功劳太大了。”顾言蹊叹道，“七殿下此战，不仅解了北境之危，还为大周开疆拓土。回朝之后，必受重赏。三皇子的储君之位，只怕是不太稳固了。”

原来如此。萧景明匆匆离去，必定是去谋划应对策略了。

“这对你而言，既是好事也是坏事。”顾言蹊看着她说道，“好事是三皇子暂时无暇顾及你了。坏事则是……他会更加肆无忌惮。”

沈清鸢点头回应：“我明白。”

回到清鸢阁，龙五早已在门口等候，神情显得十分凝重。

“沈姑娘，出状况了。”

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“何事？”

“钱万三派人查封了几家小化妆品铺子，借口是‘违规经营’。还放出话来，所有不销售玉颜霜的铺子，都会遭到查办。”龙五紧咬着牙，“这老狐狸，动作可真快。”

沈清鸢思索片刻问道：“那几家铺子，与我们可有业务往来？”

“有两家是从我们这里进货的。”龙五回答道，“我已派人去安抚，但人心依然惶恐不安。其他铺子看到这情形，都表示要销售玉颜霜，就怕被查封。”

这分明是要孤立清鸢阁。

“龙帮主，拜托你帮我办件事。”沈清鸢说道，“帮我查一查那玉颜霜的来历。我要弄清楚，它究竟从何而来，又是谁制作的。”

“好。”龙五点头应允，“另外，青龙帮的兄弟们都已做好准备。要是钱万三敢对清鸢阁动手，我们就跟他不客气。”

“先别冲动。”沈清鸢摇了摇头，“现在还不是时候。”

送走龙五后，沈清鸢回到后院。秋月端来热茶，满脸担忧地说：“小姐，咱们该如何是好？”

“该做什么就做什么。”沈清鸢平静地说道，“清鸢阁照常营业。另外……让工坊加紧生产一批新产品，价格要实惠，品质还要好。我要让金陵的女子们知道，并非只有玉颜霜这一种选择。”

“可是钱万三那边……”

“他查他的，我卖我的。”沈清鸢冷笑一声，“我就不信，他能管住金陵所有女子的脸。”

接下来的几天，金陵城表面看似平静，实则暗流涌动。钱万三果然开始大力推广玉颜霜，许多铺子都被迫销售。但奇怪的是，玉颜霜的销量并不理想——价格过高，效果却很一般，不少用过的人还反馈皮肤有不适症状。

与此同时，清鸢阁推出了“花颜系列”新品，价格仅仅是玉颜霜的三分之一，效果却相当不错。一时间，清鸢阁的生意反倒更加红火了。

钱万三气急败坏，派人到清鸢阁闹事，但都被青龙帮的人给挡了回去。

腊月三十，正值除夕夜。沈清鸢在清鸢阁后院设宴，招待工坊的工人和青龙帮的弟兄们。尽管外面风雪纷飞，但屋内却是暖意盈盈。

酒过三巡，陆七突然现身，在沈清鸢耳边轻声说了几句。

沈清鸢脸色骤变，起身对众人说道：“诸位慢慢享用，我有些事情需要去处理一下。”

她跟着陆七来到前堂。堂中站着一位风尘仆仆的信使，见到沈清鸢后，单膝跪地说道：“沈姑娘，七殿下有信。”

沈清鸢接过信，手微微颤抖。展开一看，是萧煜的字迹，比上一封信写得更加仓促：

“清鸢：北境大获全胜，然而朝中局势生变。三哥恐怕会对你不利，我已派人南下接应。若情况危急，可随信使前来北“境。江南非久留之地，速决。煜字。”

信笺简短，却在字里行间流露出一股焦急之意。

“殿下如今身在何处？”沈清鸢问道。

“殿下已踏上回京之途，然而途中遭遇埋伏，伤势不轻。”信使低声说道，“目前正在幽州养伤。殿下担忧三皇子会对姑娘不利，特意命在下前来接姑娘前往幽州。”

沈清鸢内心猛地一紧。萧煜受伤了……

“姑娘，事不宜迟，今夜就出发吧。”陆七说道，“三皇子的人已经在赶来的路上了。”

“你是如何知晓的？”

“暗卫截获了密信。”陆七从怀中掏出一封信，“三皇子命令金陵知府，以‘前朝余孽’的罪名抓捕你。知府已然调集兵马，今夜便要动手。”

沈清鸢望着那封信，只觉心中一片冰冷。萧景明终究还是使出了这一招。

“小姐，赶紧走吧！”秋月急切地说道。

沈清鸢摇了摇头：“我不能走。倘若我一走，清鸢阁该如何是好？工坊的工人该如何是好？青龙帮的弟兄们又该如何是好？”

“可是……”

“陆统领，”沈清鸢望向陆七，“你带几个人，护送信使回幽州。转告殿下，我安然无恙，让他安心养伤。”