三日时光，在青云门日益紧绷、炽热如熔炉般的气氛中，倏忽而过。

当第一缕晨光刺破笼罩山峦的薄雾，洒在青云门那座足以容纳数千人的巨型外门广场上时，这座平日里空旷肃穆的广场，已然彻底变了一番模样。

人头攒动，摩肩接踵。

放眼望去，尽是攒动的人头，或深或浅的各色外门服饰，如同涨潮时的海面，起伏不定。空气中充斥着年轻修士身上散发出的、混杂了各种功法气息的灵力躁动，以及难以抑制的兴奋、紧张、野心勃勃的低语与呼喊。汗味、尘土味、甚至还有女弟子身上淡淡的脂粉清香，混合成一股独特而充满活力的气息。

广场四周，早已插满了绘有青云祥云徽记的彩旗，在晨风中猎猎作响。正北方向，一座高达三丈、以汉白玉砌就、雕梁画栋的观礼高台巍然矗立。此刻，高台之上，数位身着内门长老或执事服饰、气息渊深如海、令人不敢直视的身影，已然肃然端坐。他们或闭目养神，或低声交谈，或目光沉静地俯瞰着下方沸腾的人海，无形的威压隐隐弥漫，让靠近高台的区域都不自觉地安静了几分。

辰时正，阳光正好。

“铛——！！！”

“铛——！！！”

“铛——！！！”

……

悠扬、浑厚、仿佛能涤荡神魂的钟声，蓦然自青云门主峰方向传来，一连九响，声震四野，响彻云霄！钟声所过之处，广场上那震耳欲聋的喧嚣，如同被一只无形的大手抚过，迅速平息下来。数万道目光，齐刷刷地投向了高台。

钟声余韵袅袅，一位身着紫色长老袍服、面容清癯、长须垂胸、双目开阖间隐有精光流转的老者，自高台中央缓缓站起。他并未刻意提高音量，但声音却清晰无比地传入广场上每个人的耳中，平和而威严。

“肃静。”

仅仅两个字，广场上最后一丝窃窃私语也彻底消失，落针可闻。

紫袍长老目光缓缓扫过下方黑压压的人群，在无数年轻而充满渴望的脸庞上掠过，缓缓开口：“吾乃内门传功长老，姓韩。今日，乃我青云门三年一度外门小比之期。尔等，皆是我青云门之基石，未来之希望。”

他声音一顿，语气转沉：“仙路崎岖，道阻且长。宗门设此小比，非为争强斗狠，而在激励后进，磨砺心志，遴选良才。唯有于实战中，方可明自身之不足，知人外有人，天外有天。”

“此次小比规则，如下：擂台制，抽签决定对手，胜者晋级。比试点到为止，严禁故意伤残、致死同门。可使用自身法器、符箓，但禁用一次性的、超出自身修为承受极限的禁忌之物与手段，违者严惩不贷。擂台设有防护阵法及裁判执事，会及时介入，判定胜负，保护弟子安全。”

韩长老言简意赅，将规则阐述清楚，最后沉声道：“望尔等谨记门规，全力以赴，展现实力，亦要心存同门之谊。现在，本长老宣布，本届外门小比，正式开始！”

“哗——！”

随着韩长老话音落下，短暂的寂静后，是更加热烈、几乎要掀翻广场的欢呼与喧嚣！三年苦修，无数汗水与渴望，尽在今日！无数年轻弟子攥紧了拳头，眼中燃烧着熊熊战意。

紧接着，十数名气息沉凝的外门执事弟子飞身而起，各自落向广场上早已搭建完毕的八座高大擂台。擂台呈八角形，以坚硬逾铁的铁木搭建，表面刻画着繁复的加固与防护符文，闪烁着淡淡的灵光。擂台边缘，插着分别标有“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛”字样的巨大旗帜。

执事弟子们手持名册，开始高声唱喏，按照事先分好的组别，引导参赛弟子前往各自擂台区域候场。人潮开始有序地分流、涌动。

陆清弦与王大锤、苏小婉在人流中短暂汇合。