1615年三月末，京都郊外

梨花雪在茶馆听到那个消息时，手中的茶碗微微一晃，几滴滚烫的茶水溅在手背上。她没有感觉到疼——或者说，那种微不足道的刺痛，远不及心中涌起的钝痛。

“听说鬼杀队那几位大人要退役了。”邻桌的商人压低声音说，“就是当年在无限城大战里活下来的那几位柱……好像是身体不行了，毕竟都开了那个什么‘斑纹’，活不过二十五岁的。”

“真的假的？那不就是这几天的事了？”

“可不是嘛，算算年纪，花柱大人和风柱大人都快二十五了。新任主公还特地批准他们在郊外的紫藤花庄静养，说是……让他们安度最后的日子。”

梨花雪放下茶碗，动作很轻，但指尖在颤抖。

清志哥，椿姐姐。

她几乎快忘记时间了——鬼的寿命太长，长到对人类的时间流逝失去概念。但有些数字刻在骨子里：斑纹剑士活不过二十五岁。她死的那年是二十岁，那是十四年前。不死川和椿当时是二十四岁，现在……今年就是他们的二十五岁。

窗外樱花正盛，粉白的花瓣在风中如雪飘落。这是最美的季节，也是花期将尽的季节。

当天傍晚，梨花雪向茶馆老板娘辞行。

“这么快就要走？”阿常姐有些意外，“是做不惯吗？工钱可以再商量……”

“不是的，阿常姐待我很好。”梨花雪深深鞠躬，“是我有些私事必须去处理。这些日子，承蒙您照顾了。”

她收拾了简单的行李——依然是那几件衣服，一点积蓄，还有那件已经洗净补好的梨花羽织。离开前，她站在租住了两年多的长屋门口，回头看了一眼。

夕阳把纸门染成暖橙色，院子里她种的几株野菊刚刚发芽。这里是她成为“小雪”后的第一个家，平静、安全、普通。

但她必须走了。

有些告别，再不去做就永远没有机会了。

紫藤花庄迎来了它的访客。

紫藤花庄位于京都西郊的山麓，是产屋敷一族名下的产业。这里远离尘嚣，满山遍野种着紫藤花——并非开花季节，但新绿的藤蔓依然茂盛，空气中弥漫着淡淡的植物清香。

梨花雪在山脚下就感受到了结界的气息。不是防鬼的结界，是更温和的那种——隔绝外界打扰，维持内部宁静的阵法。新任主公考虑得很周到。

她犹豫了片刻，还是踏入了结界范围。

没有触发警报。是因为她现在鬼的气息太微弱？还是因为……结界本就没有设防？