御书房内的地龙烧得极旺，热气却驱不散那股寒意。

宇文昊将那份八百里加急的军报扔回御案，啪的一声，惊得旁边的老太监一哆嗦。

“宣府是京畿北大门，百人运粮队凭空消失。”

“若是敌军细作所为，京城岂不是成了没上锁的后院？”宇文昊背着手，在龙椅前来回踱步。

沈十六单膝跪地，甲胄相撞，发出沉闷的声响：“臣愿往。”

“去是肯定要去的。”

宇文昊停下步子，侧头看向一旁站没站相的顾长清。

“顾爱卿，你说那是‘鬼兵借道’？”

顾长清揣着袖子，眼皮都没抬：“陛下，这世上鬼不可怕，借着鬼名头行事的人才可怕。”

“百人队连人带马几万斤肉，就算是鬼也得嚼上好半天，怎么可能凭空没影？”

“朕也不信。”

宇文昊坐回龙椅，“十六主查，你随行。”

“既然有人装神弄鬼，那就用你的格物之学，把那张鬼皮给朕扒下来。”

顾长清叹了口气，上前一步：“陛下，臣身子骨弱，北边苦寒……”

“少跟朕讨价还价。”

“臣要带人。”顾长清瞬间改口，腰板挺直。

“十三司公输班，还得带上那一马车的勘察器具。”

“另外，既然是军务，锦衣卫的手伸过去容易被剁，臣斗胆，请尚方宝剑。”

宇文昊盯着他看了半晌，笑骂了一句：“你倒是会顺杆爬。”

他解下腰间佩剑，扔给沈十六：“拿着。”

“如朕亲临，先斩后奏。”

出了宫门，冷风一吹，顾长清缩了缩脖子。

沈十六捧着剑，手背上的青筋微凸。

他没看顾长清，只是低声说了一句：“张谦，是我爹当年的副将。”

顾长清刚要钻进马车的动作顿住。

“我知道。”

顾长清回头，看着沈十六那张紧绷的脸。

“当年的幸存者，如今在‘鬼兵’手里失踪。”

“这鬼找的不是粮草，是沈家的旧账。”

沈十六沉默，手指在剑鞘上摩挲。

“放心。”

顾长清拍了拍车辕，“只要是活人干的，我就能把他揪出来。”

“走了，回家收拾铺盖卷。”

……

出京那天，风雪极大。

官道上的积雪没过马蹄，车轮碾过发出咯吱咯吱的脆响。

顾长清裹着两层狐裘，怀里抱着暖手炉。缩在马车角落里像个发面团子。

对面坐着沈十六，只穿了一身飞鱼服。外面罩着黑色大氅，腰杆笔直，像杆枪。

“我说沈大人，你不冷？”顾长清吸溜着鼻涕，看着手里的一卷舆图。

“心静自然凉。”沈十六闭着眼。

“那是热的时候说的。”顾长清翻了个白眼，把舆图摊开在小几上。

“你看这儿，阎王愁隘口。两边是峭壁，中间一条独路。”

“百人队进去，只有进口脚印，没有出口脚印，中间还多了堵冰墙。”

沈十六睁开眼，目光落在地图上。

“若是雪崩，尸体会被埋在下面。”

“雷豹问过当时去找人的斥候，他们把雪挖地三尺，连根马毛都没看见。”

顾长清用炭笔在隘口的位置画了个圈。

“除非这百来号人长了翅膀飞了，或者……”他笔尖一顿，点了点地下。

“钻地？”沈十六皱眉。

“公输班正在后面那辆车里摆弄他的那些钻探工具。”

顾长清把手炉换了个手抱，“但这工程量太大，还得做到悄无声息，难。”