徐博士在之前的混乱中也被保护得很好，此刻强打精神，与姜恒一起，快速审视着山谷的地形和墙上那些古老的地图。

“山谷另一侧是陡峭的悬崖和瀑布，似乎没有出路……”陈博士皱眉。

“不，有路。”姜恒指向深潭，“潭水之下，有暗流。老夫当年探查过，暗流通向山腹深处的一条地下河，顺着地下河，可以到达东南方向另一片人迹罕至的峡谷。那里地形更加复杂隐蔽，或许可以暂时藏身。”

水路？而且是需要潜水的地下暗河？这对带着众多重伤员和物资的他们来说，无疑是巨大的挑战，甚至可能是另一条死路。

“还有其他选择吗？”皇后问。

姜恒和徐博士都摇了摇头。外面追兵环伺，空中还有血蝠监视，地面撤离几乎不可能。

“那就走水路！”皇后咬牙，“抓紧时间，制作简易的木筏或浮具！重伤员和不会水的人，尽量固定在浮具上！会水的，保护两侧！我们必须在天黑前进入暗河，避开外面的搜捕！”

命令下达，残存的人们再次行动起来，爆发出最后的潜力。他们砍伐谷中不多的树木，拆解木屋的木板，用藤蔓和衣物捆绑，制作出几个简陋不堪的木筏和浮筒。将依旧昏迷的影刹、格日勒、大萨满等人，以及虚弱的徐博士、最重要的“星辉石核”和铁匣资料，牢牢固定在相对平稳的木筏上。其他人则准备泅水。

入口外，血蝠撞击泥封的声音越来越密集，显然敌人在尝试强行破开。时间，分秒必争。

当最后一个木筏被推入深潭，众人纷纷下水，扶着木筏边缘或趴在浮筒上时，夕阳的最后一抹余晖也即将消失在山巅。

皇后最后看了一眼这个给予他们短暂庇护、却又葬送了更多同伴的山谷，深吸一口气，对姜恒点了点头。

姜恒熟悉水性，率先潜入潭中，在前方引路。众人推着木筏，奋力划水，跟着他，朝着潭心那幽暗深邃、仿佛能吞噬一切的漩涡暗流游去。

冰冷刺骨的潭水瞬间淹没了身体，黑暗和未知的恐惧笼罩了每个人。但他们没有回头路。

就在他们全部没入暗流，消失在水面之下后不久。

“轰隆！”

山谷入口处，那硬化的“息壤泥”封堵，在外部持续不断的撞击和某种腐蚀性液体的侵蚀下，终于轰然破碎！数十名“影狩”在几名黑袍人的带领下，冲入了山谷，看到的只有满地的血蝠尸体、战斗痕迹、空荡的木屋，以及……潭水边凌乱的脚印和拖痕。

“逃进暗河了？”为首的银喙面具黑袍人走到潭边，看着那幽深的漩涡，发出冰冷的笑声，“真是……自寻死路。传令下去，派人封锁地下河可能的出口。另外，通知‘黑山’那边，加强戒备。老鼠们……正在朝着陷阱，一步步靠近呢。”

他抬头望向东南方向，那里是“黑山”所在的方位，天际的“黑幕”似乎又扩大了一圈，如同垂死的巨兽睁开的、充满恶意的眼睛。

水下，暗流汹涌，前途未卜。皇后等人顺着冰冷湍急的地下河水，被冲向未知的黑暗深处。能否找到新的生路？又能否在四个月内，完成那几乎不可能的“黑山”之行？

黑暗的水流中，只有沉重的呼吸和心跳声，以及那枚被小心护在怀中的“星辉石核”，散发着微弱的、仿佛指引般的星光。